Як і зити, вулканічні острови не тривають вічно. Деякі є олдтаймерами, як, наприклад, понад 20-мільйонні Канарські острови в Атлантиці, а інші вже потонули, як деякі Галапагоські острови в Тихому океані.
Чому деякі острови потрапляють у джекпот довголіття? Відповідь стосується двох факторів; Швидкість тектонічної пластини та розмір мантії, відповідно до нового дослідження, опублікованого в Інтернеті 1 січня в журналі Science Advances.
Ці фактори сприятливі для Гаваїв, що було сприйнято з точки зору їхнього життя, відзначили дослідники.
Вулканічні острови утворюються, коли гарячі плющеві породи піднімаються з мантії Землі, пронизуючи земну кору. Коли тектонічні плити рухаються, але затоки залишаються на місці, може утворюватися більше островів, що призводить до ланцюгів, відомих як архіпелаги.
Однак невблаганні сили Землі, такі як хвилі та вітер, постійно б'ють острови, врешті-решт змушуючи їх потонути в морі. Досі не було зрозуміло, які саме фактори змусили деякі острови жити довше, ніж інші.
Острівний час
Для дослідження дослідники Массачусетського технологічного інституту розглядали 14 основних вулканічних острівних ланцюгів у всьому світі. Вони дивилися на напрямок та швидкість тектонічних плит островів, що рухаються відносно точки гарячої точки. Крім того, дослідницька група вимірювала довжину кожного набряку, який утворюється, коли мантійний шлейф піднімає морський дно навколо острова, роблячи його дрібнішим, ніж навколишній морський дно.
Потім дослідники розділили довжину набряків за швидкістю їх пластини. Отримане число показало середній час, який вулканічний острів провів над набряком шлейфу, що, в свою чергу, визначило, як довго цей острів залишиться над водою.
Коли команда порівняла свої обчислення з фактичним віком кожного острова, включаючи утоплені, вони виявили сильну кореляцію між часом, витраченим на поверхню набряку, і часом, проведеним над рівнем моря. По суті, їх результати показали, що тривалість життя вулканічного острова залежить від швидкості його тектонічної плити та розміру шлейфу або набряку, який він утворив.
По-іншому, якщо острів утворюється на швидкоплинної тектонічній плиті, він, швидше за все, матиме короткий термін експлуатації, вважають дослідники. Однак якщо є великий шлейф, як це мають Гавайські острови, то тривалість життя значно довша.
Гаваї в цьому плані пощастило; Острови сидять на тихоокеанській плиті, яка швидко рухається, але їх шлейф величезний - один з найбільших на Землі шлейфів, зазначили дослідники. Оскільки шлейф був настільки великим, знадобилося багато часу, щоб плита ковзала по ній, забезпечуючи довголіття островів.
Острови Галапагоські острови також сидять на швидкоплинних тектонічних плитах, але вони розташовані над набагато меншим шлейфом, вважають вчені. Тим часом Канарські острови, одна з найдавніших відомих острівних ланцюгів у світі, сидять на повільноатлантичній плиті, що розташовується на вершині відносно великого шлейфу.
Тривалість життя острова відіграє певну роль у тому, як розвиваються його рослини та тварини.
"Якщо острів проводить тривалий час над рівнем моря, це забезпечує тривалий час для розігрування специфікацій", - йдеться в повідомленні провідного дослідника Кімберлі Хупперт, колишнього аспіранта геології MIT. (Зараз вона є старшим науковим співробітником Німецького дослідницького центру геологічних наук GFZ у Потсдамі, Німеччина.) "Але якщо у вас є острівна ланцюг, де у вас є острови, які потоплять швидше, то це вплине на здатність фауни випромінюють до сусідніх островів ».
У деякому сенсі тектонічна швидкість і розмір шлейфу можуть допомогти вченим краще зрозуміти еволюцію.
"Галапагос - це дуже швидка бігова доріжка. Острови рухаються дуже швидко, не дуже довго розмиваючись. Це була система, яка призвела до того, що люди відкрили для себе еволюцію", - дослідник дослідження Землі Лей Ройден, професор Землі, атмосферні та планетарні науки на MIT, йдеться у повідомленні.
Однак деякі з цих так званих бігових доріжок рухаються швидше, ніж інші.
"Те, що показав Кім, - це геофізичний механізм, який контролює, як швидко рухається ця бігова доріжка і як довго йдуть острівні ланцюги, перш ніж вони відпадають від кінця", - дослідник дослідження Тейлор Перрон, доцент кафедри Землі MIT, атмосфери та планетарних наук, йдеться у повідомленні.
Частково за дослідження заплатила NASA.
