Що відбувається, коли стикаються дві галактики? Чумацький Шлях та Галактика Андромеди проходять курс зіткнення, і приблизно через 4,5 мільярда років вони зустрінуться. Тепер астрономи, що використовують Хаббл, надали деяке візуальне уявлення про те, як може виглядати це зіткнення.
Коли дві галактики стикаються, малоймовірно, що якісь зірки дійсно зіткнуться одна з одною. Велика відстань між зірками, і вона вимірюється у світлові роки. Тож навіть якщо галактики - це величезні зірки зірок, коли дві галактики стикаються, надзвичайно рідко зустрічаються дві зірки.
Натомість гравітаційні взаємодії між усіма зірками змінять їх траєкторії. Це відбувається в NGC 6052.
Коли NGC 6052 був вперше відкритий у 1784 році Вільямом Гершелем, він думав, що це єдина галактика. Вона була класифікована як неправильна галактика через свою незвичайну форму. Але зараз ми знаємо інше.
Тепер ми знаємо, що насправді дві різні галактики зливаються в одну. Дві галактики мають назву NGC 6052A і NGC 6052B. Пара перебуває на пізніх стадіях свого злиття, і як тільки все налагодиться, це буде стабільною галактикою, і ми знову можемо назвати її просто NGC 6052.
Ведуче зображення було зроблено за допомогою камери 3 з широким польотом (WFC3) на космічному телескопі NASA / ESA Хаббл. Але Хаббл також зобразив галактики у грудні 2015 року за допомогою своєї планетарної камери 2 з широким полем (WFPC2).
Об'єднання галактик може бути прекрасним місцем, оскільки гравітаційні сили втягують довгі мудрі потоки зірок у рідиноподібні форми. Галактики Миші, NGC 4676 A і B знаходяться в процесі злиття і є одним з найяскравіших прикладів злиття галактик.
NGC 3921 - ще одна пара галактик, що знаходяться на пізніх стадіях їх злиття. Їх злиття почалося близько 700 мільйонів років тому. Хвости та петлі зірок - це показові знаки злиття. Іноді, як це стосується NGC 3921, злиття може викликати сплеск утворення нових зірок.
NGC 3921 досить близький для вивчення, і в 1997 році WFPC2 Хаббла вловив сплеск активності в основі галактик, що зливаються.
Коли Андромеда зустрічає молочне
Отже, що відбудеться через 4,5 мільярда років, коли зустрінеться Андромеда та Чумацький Шлях?
Перш за все, на зустріч піде сотні мільйонів років, якщо не мільярди. Тож навряд чи будь-яка цивілізація, яка пройде через об'єднання галактик і виживе, дійсно може впоратися з цим. І через 4,5 мільярда років наше власне Сонце буде червоним гігантом, і на Землі, ймовірно, не залишиться живих людей чи чогось іншого. Але, якщо є якісь майбутні, далекі родичі наших живих на той час, десь на Чумацькому Шляху, це те, що вони можуть зазнати, повідомляє NASA.
Перша фаза: Із наближенням Чумацького Шляху та Андромеди Андромеда зростатиме на небі все більше. Це буде схоже на моторошний, сяючий меч світла.
Фаза друга: Коли вони наблизяться досить близько, гігантські молекулярні хмари, що вимірюють десятки або сотні світлових років, будуть стискатися. Мільйони яскраво-синіх зірок увірвуться в життя, освітлюючи небо і створюючи нові сузір'я.
Фаза третя: Потік зірок, що утворює Чумацький Шлях на нашому нічному небі, стане порушеним і стрибнутим. Газ, пил та нові зірки перероблять наше нічне небо. Багато нових зірок будуть масовими і проживуть недовго, перш ніж вибухнуть як наднові. Ці вибухи формуватимуть долю будь-якого життя у будь-яких світах, що знаходяться поблизу.
Фаза четверта: На першому проїзді Андромеда прокинеться повз Чумацького Шляху. Але потім, можливо, через 100 мільйонів років або близько того, він зробить поворот і дві галактики знову зляться. Це знову стисне молекулярні хмари, спричинивши ще один виток міцного зірка. І багато з цих нових зірок знову стануть надновими, тому їх буде ще одна хвиля масових вибухів. Після цього другого раунду наднових їх зоряні вітри будуть видувати значну частину залишків газу та пилу, що утворюють нові зірки.
П'ятий етап: Дві галактики розселяться і утворюватимуть одну еліптичну галактику. Будь-яких доказів двох спіральних галактик, які утворили нову еліптичну галактику, вже не буде. Швидше за все, людства вже давно не піде, і будь-які майбутні астрономи, що дивляться на нову галактику, не матимуть уявлення про те, що ми колись були тут, дивлячись на Всесвіт і прагнучи його зрозуміти.
Ще в 40-х роках шведський астроном поцікавився, що буде, якщо зіткнуться галактики. Його звали Ерік Холмберг, і він сконструював аналоговий комп'ютер з 200 лампочками для імітації галактичних зустрічей. На основі своєї роботи він передбачив, що галактики дійсно можуть зіткнутися, і що врешті-решт їх взаємна гравітація сповільнить їх і вони будуть зливатися в одну.
Здебільшого його ігнорували, або його ідея була приглушена. Ідея здавалася надуманою, і його ламповий комп'ютер здавався вигадливим винаходом.
Врешті-решт ідея здобула тягу і кращі телескопи спіймали цих галактик в акті. Тепер ми знаємо краще. Ми знаємо, що об’єднання галактик відіграють важливу роль у формуванні Всесвіту, хоча ми ще не знаємо всієї картини.
Джерела:
- Прес-реліз: Запаморочливий показ Хаббла з 2-х стикаються галактик
- Прес-реліз: Хаббл Переглядає об'єднання двох галактик
- HubbleSite: Хаббл виявляє зоряні феєрверки, що супроводжують зіткнення Галактики
