Вперше астрономи підтвердили, що астероїд містить замерзлу воду на своїй поверхні. Вчені говорять, що ці нові результати підтверджують теорію про те, що астероїди приносили на воду Землю і воду, і органічні сполуки, допомагаючи закласти основу життя на планеті.
Умберто Кампінс з університету Центральної Флориди в Орландо та його колеги зафіксували спектри 24 Феміди протягом семигодинного періоду і змогли вивчити 84 відсотки періоду обертання спінінг-скелі, повідомив Роб Коуен в Science News. Використовуючи інфрачервоний телескоп NASA на Мауна-Кеа, на Гаваях, спектри показали постійну присутність замерзлої води, оскільки різні види поверхні астероїда були помічені.
Аналіз сонячного світла, відбитого від астероїду, також показує, що органічні сполуки широко поширені на поверхні, додав він, включаючи поліциклічні ароматичні вуглеводні, СН2 та СН3.
Нова знахідка підтверджує попередні спостереження того ж астероїда з боку астрономів Ендрю С. Рівкіна та Джошуа Емері, які також використовували інфрачервоний телескоп. Протягом декількох років Рівкін та Емері знайшли свідчення про замерзлу воду в одиночних плямах на 24 Феміді, але не вивчали астероїд, оскільки він здійснив один цілий обертання. Результати двох команд виявляють, що вся поверхня астероїда покрита замерзлою водою, говорить Кемпінс.
Астероїд завширшки 160 кілометрів в середньому відстань від сонця приблизно в 3,2 рази більше, ніж у Землі. На цьому діапазоні замерзла вода на поверхні легко випарується, сказав Кемпінс. Це означає, що лід повинен постійно поповнюватися, можливо, резервуаром замерзлої води в скелі.
Однією з можливостей є те, що лід залягає на кілька метрів під поверхнею 24 Феміди, і, потрапивши в космічний сміття, лід пробивається на поверхню. Якщо це так, це може підтвердити, що деякі астероїди нагадують комети, раптово стаючи активними і випускаючи матеріал у космос, коли кишені льоду випаровуються, сказав Кемпінс.
Інший варіант полягає в тому, що дія, схожа на недавні знахідки води на Місяці, де сонячний вітер взаємодіє зі скелястим тілом без атмосфери, щоб створити молекули Н2О та ОН. Без атмосфери організм піддається сонячному вітру, до складу якого входять іони водню. Водень здатний взаємодіяти з киснем у поверхні астероїда, створюючи молекули води.
Кемпінс поділився своїми висновками на щорічній зустрічі Відділу американських астрономічних товариств з питань планетарних наук.
Джерело: Science News
