Місячна повітряна куля НАСА спостерігала, як світяться сині хмари, які пульсують на краю земної атмосфери. Ціль місії - допомогти дослідникам дізнатись про те, як енергія передається через шари атмосфери.
Явище, яке називається хмарними хмарами або полярними мезосферними хмарами (ПМК), відбувається в 50 миль (80 кілометрів) над полюсами Землі влітку одразу після заходу сонця. Хмари утворюються у вигляді кристалів льоду, що ростуть на крихітних метеорних фрагментах в області атмосфери Землі, що називається мезосфера. Місія NASA Turbo Turbo в липні 2018 року надіслала величезну кулю, щоб вивчити це явище близько і зібрати інформацію про рух в атмосфері Землі; Повітряна куля зробила 6 мільйонів фотографій з високою роздільною здатністю, коли вона пропливала по Арктиці протягом п'яти днів, йдеться в повідомленні НАСА. Повітряна куля подорожувала зі Швеції до Канади.
"З того, що ми бачили до цього часу, ми очікуємо, що ми отримаємо дійсно вражаючий набір даних цієї місії", - йдеться в повідомленні Дейва Фрітца, головного дослідника місії PMC Turbo в Global Atmospheric Technologies and Sciences в Боулдері, штат Колорадо. "Наші камери, ймовірно, змогли зафіксувати якісь справді цікаві події, і ми сподіваємось, що [фотографії] дадуть нові уявлення про цю складну динаміку". [Дивні хмари, помічені на межі космосу]
Пульсація та потік хмар відображають рух повітря у верхній атмосфері, що виникає внаслідок явища, званого хвилями атмосферного тяжіння - не плутати з гравітаційними хвилями, створеними масивними предметами, що стикаються у глибокому просторі.
Гравітаційні хвилі - це коливання в атмосфері, які утворюються у міру підйому чи падіння повітря та ударів на перешкоди. Це може статися, коли, наприклад, атмосферні шари наштовхуються один на одного або повітряний потік біжить у гірські масиви. Хвилі гравітації атмосфери, як правило, непомітні, але їх можна побачити, коли вони протікають крізь хмарочосні хмари.
"Це перший раз, коли нам вдалося візуалізувати потік енергії від великих гравітаційних хвиль до менших нестабільності потоку та турбулентності у верхній атмосфері", - сказав Фріттс. "На цих висотах ви можете буквально побачити гравітаційні хвилі, що розбиваються - як океанські хвилі на пляжі - і каскадують до турбулентності".
Дослідники також використовували лідарну систему, щоб вперше виміряти точні висоти хмар та коливання температури вище та нижче хмар. Спостерігаючи, як гравітаційні хвилі протікають через ці яскраві хмари, вчені можуть дізнатися більше про те, як працює турбулентність у верхній атмосфері, а також в інших рідинних системах, таких як океани, озера та атмосфери на інших планетах, заявили чиновники NASA.
