Лише кілька днів тому ми розмістили повідомлення про можливі солоні потоки води на Марс. Але зачекайте! Виявляється, космічний корабель NASA Mars Odyssey збирається змінити орбіту, щоб отримати кращий вигляд.
Минуло майже два роки, щоб NASA маневрувала довголітню Одіссею в потрібне місце, але в цей момент керівники місій очікують, що космічний корабель все ще має іншийдесятиліттяспостережень, що випередили його, виходячи з поточного споживання палива. Це чудово, враховуючи, що космічний корабель відтворює зображення назад з 2001 року!
Одіссея буде першим космічним кораблем, який здійснив ранкові ранкові спостереження планети з часу будь-якого орбітатора НАСА 1970-х років, який датується спостереженнями до епохи вікінгів (за винятком кількох оглядів космічного корабля Європейського космічного агентства та попередніх орбіт НАСА). Успіхи в зображенні означають, що ми отримаємо набагато чіткіший погляд на землю, ніж будь-коли раніше.
"Зміна дозволить спостерігати за зміною температури землі після сходу сонця і після заходу сонця в тисячах місць на Марсі", - заявила НАСА. "Ці спостереження можуть дати уявлення про склад ґрунту та про температурні процеси, такі як теплі пори року, які спостерігаються на деяких схилах, та гейзери, що живляться весняним відтаванням льоду діоксиду вуглецю біля полюсів Марса".
Перший маневр відбувся у вівторок (11 лютого), коли короткий вистріл двигунів Одіссея змусив космічний апарат швидше натискати на зміну орбіти. Він рухатиметься в цьому напрямку до листопада 2015 року, коли контролери зроблять ще один маневр, щоб утримати його у стабільному місці.
Наразі Одіссей знаходиться на майже полярній орбіті, яка зберігає місцеве денне світло при цьому під ним. Протягом десятка років роботи було внесено кілька змін:
- Перші шість років (приблизно 2001-2007): Орбіта була переважно в 5:00. місцевий сонячний час (коли він пролітав з півночі на південь) та 5:00 ранку місцевий сонячний час на орбіті південь - північ. "Ця орбіта забезпечила перевагу спектраметра Гамма-Рей-спектра орбіти в тому, щоб його охолоджувальне обладнання було спрямоване в сторону від сонця", - заявили в NASA. У той час спектрометр знайшов свідчення водяного льоду через спектр водню.
- Наступні п’ять років (приблизно 2007-2012):Орбіта змістилася до 4:00. місцевий сонячний час з півночі на південь та 4 години ранку на північ. Хоча це дозволило Системі візуалізації теплових випромінювань досліджувати теплий грунт, завдяки якому мінеральні підписи в інфрачервоному просторі вискакували легше, на зворотному боці енергосистеми планети Одіссея було більше напружено, оскільки сонячні батареї не могли працювати так добре, як раніше світла. Одіссея залишалася на цій орбіті приблизно до посадки в ровері Curiosity 2012 року, потім була відправлена маневром, щоб перемістити свою орбіту пізніше вдень, щоб зберегти батарею.
- Що далі: Як тільки Одіссея опиниться в потрібному місці, космічний корабель переверне спостереження за денним світлом, щоб сканувати землю о 6:45 ранку на південній та північній частині орбіти. Космічний апарат насправді вже йшов у цьому напрямку, але новий маневр дістає його трохи раніше.
"Ми точно не знаємо, що будемо знаходити, коли потрапимо на орбіту, де бачимося вранці відразу після сходу сонця", - заявив Філіп Крістенсен з Арізонського державного університету, який є головним слідчим ТЕМІС і особою, яка запропонувала цей крок . «Ми можемо шукати сезонні відмінності. Чи тумани частіше взимку чи навесні? Ми будемо дивитися систематично. Ми будемо спостерігати за хмарами у видимому світлі та перевіряти температуру землі в інфрачервоному просторі ».
"Ми знаємо, що місцями мороз двоокису вуглецю утворюється протягом ночі", - додав він. "А потім він сублімує відразу після сходу сонця. Як виглядав би цей процес у дії? Як би він поводився? Ми ніколи безпосередньо не спостерігали подібного явища ».
Джерела: Лабораторія реактивного руху НАСА та Державний університет Арізони
