КНОКСВІЛЛЕ, штат Теннесі - Японський космічний корабель Hayabusa2 готується зіткнутись на астероїд Рюгу, де він відбере зразок скельної поверхні астероїда, який згодом буде відправлений назад на Землю.
Після звуження можливих майданчиків для посадки Hayabusa2 вчені в місії провели репетицію вибірки в середу (24 жовтня) о 10:47 ранку. EST (0247 GMT 25 жовтня), і місія полягає в "нарощуванні кроків до успішного приземлення", - сказав Масакі Фуджімото з Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) на прес-конференції тут на 50-му засіданні американської астрономічної Відділ суспільства з питань планетарних наук (DPS).
У той час космічний апарат спустився на висоту 39 футів (12 метрів) над поверхнею астероїда і розгорнув невеликий маркер-мішень у місці посадки, сказав Фуджімото. Космічний корабель піде на всю поверхню, щоб отримати зразок не раніше січня 2019 року, і цей зразок приземлиться в Австралії в 2020 році. [Японія зразка повернення зразків астероїда Рюгу в Японії на знімках]
Місія Hayabusa2 вже розгорнула два невеликих скакаючих ровери (MINERVA-II1A та MINERVA-II1B) та німецький приземлився під назвою Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) на Рюгу протягом минулого місяця. Поки ровери MINERVA досі розвідують поверхню Рюгу, місія MASCOT була короткостроковою, закінчившись лише через 17 годин та 7 хвилин. MASCOT був розроблений так, щоб він протримався лише 16 годин на поверхні Рюгу.
"Основна увага місії зосереджена на успішному пошуку та поверненні зразка поверхні", - сказано в повідомленні представників Інституту планетарних наук, який бере участь у місії Hayabusa2. Щоб цей етап місії був успішним, вчені місії повинні були вибрати місце для посадки, яке цікаве не лише з наукової точки зору, але і безпечне для космічного корабля - те, що виявилося складніше, ніж контролери місії спочатку очікувалося.
Коли в червні Хаябуса2 зняв свої перші докладні зображення Рюгу, вчені були "шоковані", виявивши, що це в основному скупчення щебеню, а не гладка, запорошена космічна скеля, як астероїд Ітокава (який відвідала оригінальна місія Хаябуса в 2005 році) та Ерос , Сказав Фухімото. "Це був момент, коли ми зрозуміли, що це не буде легкою місією", - сказав він, додавши, що скеляста поверхня Рюгу "не є доброзичливою до місії".
Вчені, які працюють над Hayabusa2, не були готові до відсутності безпечних майданчиків для посадки на Рюгу, оскільки вони базували свої очікування на астероїд Рюгу на минулому досвіді, сказав Фуджімото. "Непросто розкрити дурість, в якій ми були, але ми думали, що ми маємо хороший досвід роботи з Ітокавою ... і на поверхні була якась рівна місцевість, і ми думали, що так і має бути. Можливо, буде якась скеляста частина" але має бути якась плавніша частина, і це було сподівання ".
"Це є частиною того, чому ми досліджуємо - щоб побачити несподіване і йти вперед і рухатися вперед і робити те, що ми плануємо зробити, повернути зразок", - сказала Дебора Домінгуе, науковий співробітник Hayabusa2 з Інституту планетарних наук на прес-конференції. "Це ніколи не відповідає нашим очікуванням, куди б ми не пішли, і це хвилювання. Це виклик".
Непривітний рельєф Рюгу виявився проблематичним, коли MASCOT прийшов на нерівномірну посадку. 2. Під час руху вниз скакаючий ровер врізався в скелю і загорнувся догори дном, а інструменти вказували на космос, а не вниз. Поверхня астероїда, на прес-конференції заявив Ральф Джаман, головний слідчий з місії Hayabusa2 з Німецького аерокосмічного центру (DLR). На щастя, скеля була "не надто твердою", - сказав Джаман, і диспетчери місії змогли перевернути мотоблок і провести всі розслідування, як було заплановано.
Щоб знайти потенційні місця відбору проб для Hayabusa2, вчені створили топографічні моделі поверхні Рюгу, використовуючи зображення з наземних пристроїв MINERVA та MASCOT, і шукали найбільш гладкі ділянки на поверхні астероїда. "Валуни є скрізь великими", - сказала Люсіль Ле Корре, інший науковець з Інституту планетарних наук. "Є не так багато областей, які є гладкими."
Окрім зображень, вчені використовують інструмент теплового інфрачервоного випромінювання (TIR) Hayabusa2, щоб дізнатися більше про розміри та інші властивості матеріалів на поверхні астероїда. Зокрема, TIR шукає зерна пилу та бруду, як ті, що спостерігаються на інших астероїдах та на Місяці.
Команда Hayabusa2 розпочала роботу, вибравши площу для посадки квадратної форми, розміром 180 метрів завширшки, і нещодавно вони звузили її до кола діаметром близько 66 футів (20 м). Тепер наступним кроком є робота над покращенням навігаційної точності космічного корабля, "щоб він міг потрапити в дірку в одному", - сказав Фухімото. Оскільки Рюгу ось-ось пройде навколо протилежного сонця, внаслідок чого Хаябуса2 тимчасово втратить контакт із Землею, "це залишає двомісячному періоду часу для команди задуматися про деталі операцій з приземлення".
