НАСА готує технологію для використання на своїй роверській місії «Марс 2020», завдяки висадці на Червону планету в лютому 2021 року - і це руйнує світові рекорди по дорозі.
Посадка на Марс, як відомо, складна через тонку атмосферу планети, що утруднює уповільнення роботи космічного корабля, щоб м'яко приземлитися на його поверхні. Для того, щоб посадити свого найважчого ще ровера на Марс, NASA довелося переробити існуючий дизайн посадки-парашута - той самий, що захищав ровер Curiosity - з ще міцнішими матеріалами, включаючи Kevlar, який традиційно зустрічається в бронежилетах. [Місія NASA Mars Rover 2020 у фотографіях]
Агентство провело остаточне випробування свого нового парашута у вересні в рамках проекту «Дослідження експерименту з надзвукової парашутної парашутизації» (ASPIRE). Результати є, і парашут був затверджений до запуску 2020 року.
"Як і всі наші попередні місії на Марсі, у нас є лише один парашут, і він повинен працювати", - йдеться в повідомленні Джона Макнемі, керівника проекту Марса 2020 року в лабораторії реактивного руху НАСА в Каліфорнії. "Випробування ASPIRE надзвичайно детально показали, як реагуватиме наш парашут, коли він вперше розгорнуться в надзвуковий потік високо над Марсом. І дозвольте сказати, це виглядає красиво".
Минулого місяця 180-фунтовий парашут, плюс камера, призначена для його спостереження, була запущена на звукову ракету з НАСА Повітряний політ Wallops у Вірджинії. Ракета перенесла її приблизно на 23 милі (37 кілометрів) над поверхнею Землі, де щільність атмосфери приблизно така ж щільна, як і 6 миль (10 км) над поверхнею Марса, висота, на якій парашут «Марс 2020» повинен розгортатися.
Під час випробування парашут повністю розгорнувся всього за чотири десяті секунди, що є найшвидшою інфляцією такого великого парашута, повідомляє NASA. Це означатиме закінчення парашутних випробувань, але не закінчення підготовки до Марсу 2020 року.
"Ми готові допомогти 2020 дотримати його посадки через 28 місяців", - заявив Іан Кларк, технічний посібник тесту JPL від JPL. "Можливо, я не можу на деякий час стріляти ракетами до краю космосу, але коли мова йде про Марс - і коли справа доходить до безпечного спуску туди - тут завжди виникають захоплюючі виклики".
