У цьому нещодавньому огляді обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко 96-футової антени, яка колись висіла над телескопом, досі відсутня. Він зламався під час урагану Марія і пробив страву внизу.
(Зображення: © NAIC)
Обсерваторія Аресібо в Пуерто-Ріко, другий за величиною радіотелескоп у світі, сьогодні (1 листопада) святкує 55-ту річницю свого урочистого відкриття.
Починаючи з 1963 року, телескоп сканував небо на ознаки позаземного інтелекту та потенційно небезпечних навколоземних астероїдів. Це навіть зробив камею у фільмі про Джеймса Бонда "GoldenEye".
Обсерваторія зазнала певних збитків, коли ураган Марія накачав місце, і він, можливо, втратив свій "новий запах телескопа" протягом десятиліть. Але телескоп працює і працює, і все ще виконує багато наукових досліджень, і деякі нові оновлення незабаром розширять можливості телескопа. Однак ремонтні роботи ще далеко не виконані. [Обсерваторія Аресібо: гігантський радіотелескоп Пуерто-Рико у фотографіях]
Ураган Марія здійснив водоспад в Пуерто-Рико як шторм категорії 4 20 вересня 2017 року. Буря знищила значну частину острова і завдала шкоди радіо телескопу на 1000 футів (305 метрів). Велика антена для подачі ліній, що висіла над посудом, повністю відірвалася. Хоча наукові операції відновились незабаром після урагану, на завершення роботи з ремонту 14,3 млн. Доларів знадобиться ще чотири роки, про це повідомив Space.com, директор обсерваторії Франциско Кордова.
"Ми виконали більшість негайних ремонтів, необхідних для підтримки операцій", - сказала Кордова. "Сюди входять заходи з очищення сміття, ремонт первинних панелей відбивачів, пошкоджених / пробитих під час урагану, огляд та очищення стінки обода, що оточує первинний відбивач", та усунення пошкоджень інших будівель обсерваторії ", - сказав він. Тим часом обсерваторія також укріплюється, щоб підготуватися до будь-яких додаткових катастрофічних штормів, які можуть вразити Пуерто-Рико в майбутньому.
"Коли це буде сказано, ще потрібно зробити багато, зокрема, для більш складного наукового обладнання", - сказав він. Один з великих ремонтних робіт, що ще триває, - це заміна великої лінії живлення, яка відірвалася під час урагану.
Хоча антена на 96 футів (29 м), можливо, виглядала як одна з найважливіших складових радіотелескопа через її розміри, але втрата її не надто вплинула на наукові можливості обсерваторії. "Втративши подачу ліній, ми втратили здатність виконувати радіолокаційні спостереження з двопроменевим 430 МГц", - сказала Кордова. Однак є ще одна радіолокаційна стрічка 430 МГц всередині купола, який підвішений над тарілкою, "таким чином ми змогли підтримувати подібні можливості", - сказав він.
Іншим пріоритетом буде виправлення вирівнювання основного відбивача телескопа або величезного основного посуду, який був пошкоджений під час урагану Марія, коли на нього впала лінійна антена. По-перше, вчені працюють над створенням нового виду технологій для більш ефективного виконання цього завдання.
"Раніше для цього використовувалася фотограмметрія, але процес був дуже ручним і трудомістким, за збирання даних було потрібно півроку", - сказала Кордова. "Ми вивчаємо лазерну технологію, яка могла б забезпечити модель страви в режимі реального часу менш ніж за 3 години". Після того, як команда складе карту поверхні посуду, коригування вирівнювання повинно зайняти менше шести місяців.
Стареча обсерваторія Аресібо, яка отримує більшу частину фінансування від Національного наукового фонду США (NSF) з 1970-х років, вже більше десяти років знаходиться на рубаючій блоці. У лютому NSF оголосила, що скоротить щорічні внески в обсерваторію більш ніж на 25 відсотків і що університет Центральної Флориди (UCF) візьме на себе управління обсерваторією.
Деякі дослідники, які використовують Обсерваторію Аресібо, висловили свою стурбованість щодо тривалості невизначеності фінансування під час заходу у мерії на 50-му щорічному засіданні Відділу американських астрономічних товариств з питань планетарних наук у Ноксвіллі, штат Теннессі, 24 жовтня.
"Національний науковий фонд був дуже щедрий на ремонт", - сказав Ян Фернандес, головний науковий співробітник UCF. Але тепер "завдання для УКФ полягає в тому, щоб розібратися, як замінити ці гроші", які NSF щороку вносила. НАСА все більше надає фінансування для радіолокаційних астрономічних спостережень на Аресібо, що допомагає, але недостатньо, щоб компенсувати дефіцит. NSF поступово скорочуватиме своє фінансування протягом наступних п’яти років, даючи обсерваторії час на пошук додаткових зовнішніх донорів та партнерів, які можуть "купити в обсерваторію", - сказав Фернандес.
Поки вчені із задоволенням дізналися, що NSF не закриє обсерваторію під час дорогого урагану Марія, деякі дослідники зараз хвилюються, що фінансовий тягар може лягти на їхні науково-дослідні установи.
Дослідникам, можливо, доведеться платити збори в розмірі понад 2 мільйони доларів США за кожне використання телескопа. Цей ціновий шок шокував кількох вчених у ратуші. Однак інші зазначають, що фінансування НСФ забирається з Обсерваторії Аресібо, може бути призначено вченим як наукові гранти, а інші донори можуть бути зацікавлені у фінансуванні конкретних дослідницьких проектів.
Фернандес припустив, що ще одним способом допомогти астрономам обсерваторії Аресібо було фінансування їх роботи - зробити обсерваторію частиною UCF, яка зараз лише керує об'єктом. Якби університет володів обсерваторією, він може отримати фінансування від штату Флорида, сказав він.
Старий розмах, новий swag
Поки триває ремонт, обсерваторія також отримає великі оновлення. У серпні UCF оголосила, що обсерваторія Аресібо незабаром отримає нову надчутливу антену під назвою ALPACA (Advanced Cryogenic L-Band Phased Array Camera for Arecibo). Зараз працівники обсерваторії працюють над другою пропозицією, щоб подати до NSF для чергового раунду ремонтів. Ця пропозиція буде подана на початку 2019 року, заявила Кордова.
Деякі великі проекти, які співробітники обсерваторії розглядають для нової пропозиції щодо ремонту, включають "великі вдосконалення систем управління телескопом і передавачами" та "покращення інфраструктури для кращого обслуговування критичного обладнання", - сказав він.
Обсерваторія також може незабаром отримати новий опорний кабель для заміни пошкодженого під час землетрусу в 2014 році. "Хоча це не створює негайного ризику для споруди, ми хотіли б, щоб кабель повністю замінили", - сказала Кордова.
Зважаючи на всі ці оновлення та ремонти, "наша мета полягає в тому, щоб досягти максимальної стійкості при одночасному збільшенні наукової спроможності" обсерваторії Аресібо, заявила Кордова. NSF, яка сплачує більшу частину ремонту за допомогою коштів, спрямованих на ліквідацію стихійних лих, наданих Конгресом, перегляне нову пропозицію обсерваторії та виділить кошти на різні проекти десь у 2019 році.
