Однією з перших відомих зірок, яка розмістила позасонячну планету, була 55 з Канкрі. Про першу планету в цій системі було повідомлено в 1997 році, і сьогодні, як відомо, система розміщує щонайменше п’ять планет, внутрішня більшість яких, 55 Cnc e, нещодавно було виявлено для транзиту зірки, даючи нову інформацію про цю планету.
55 Cnc - це цікава система багато в чому. Будучи всього 41 світловий рік від Землі, система складається з первинної жовтої карликової зірки на широкій бінарній орбіті (1000 АС) з червоним карликом. Планетарна система лежить всередині цієї орбіти. Первинна зірка просто яскравіша за 6-ю величину, тобто вона видно неозброєним оком при хороших умовах перегляду.
Одна з цих планет, 55 Cnc e, була виявлена в цій системі за допомогою вимірювань радіальної швидкості в 2004 році. У той момент, як повідомлялося, планета мала період 2,8 дня і мінімальна маса в 14,2 рази перевищує масу Землі. Однак у 2010 році Ребека Доусон та Даніель Фабрикі з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики стверджували, що прогалини в період спостереження перекосили статистику, і справжній період планети повинен бути коротким 0,7365 днів.
Одним з результатів цього було те, що планета повинна була б орбіти ближче до материнської зірки. У свою чергу, це збільшило ймовірність того, що планета зможе транзитом зірки з 13% до 33%. Команда на чолі з Джошуа Вінном з Массачусетського технологічного інституту вирушила на пошук цього слабкого транзиту і повідомила про його виявлення в недавньому документі. Але хоча сама зірка є однією з найяскравіших зірок на нашому небі, яка вміщує відомі позасонячні планети, затемнення далеко не видно без точних спостережень, змінившись лише на 0,0002%, одне з найменших відомих змін. Час затемнення підтверджує цю корекцію Доусоном та Фабрикі та додає нову інформацію про тіло.
Враховуючи радіус, визначений так само, як і масу, команда змогла оцінити структуру планети і повідомити, що маса становить 8,57 ± 0,64 маси Землі. Повідомлений радіус у 1,63 ± 0,16 разів більший за Землю, а щільність - 10,9 ± 3,1 г см-3 (середня щільність Землі - 5,515 г див-3). Це ставить планету твердо в категорії скелястої супер-Землі.
Команда також досліджує, чи могла б планета зберегти атмосферу на такій тісній орбіті (лише втричі більше радіуса самої зірки). У такому близькому діапазоні планета, ймовірно, буде замкнута, і з альбедо, типовим для скельних планет, планета, швидше за все, матиме середню температуру майже 2970 К (5000 ° F). Якщо б планеті вдалося перерозподілити тепло, воно може бути низьким, як 2100 К (3300 ° F). Так чи інакше, планета такої маси склала б труднощі утримувати будь-яку споконвічну газоподібну атмосферу. Однак команда повідомляє, що вулканічна активність може створити тонку атмосферу компонентів з високою молекулярною масою.
Хоча цей новий звіт додає мало дорогоцінного в грандіозну схему швидко зростаючої частини знань про екзопланети, автори завершують зауваженням, що "є задоволення від того, що можна вказати на зірку неозброєним оком і знати масу і радіус однієї з його планет ».
