Вона є наймолодшим орбітальником флоту НАСА, і її шукають, щоб утримувати свою країну в космосі протягом періоду, коли Американський об'єднаний космічний альянс (США) подав цю пропозицію в останній частині 2010 року в рамках раунду розвитку комерційного екіпажу NASA. 2 (CCDev2).
NASA попросило аерокосмічні фірми понять та ідеї для просування справи з комерційних перевезень екіпажу. NASA запропонувало надати компаніям фінансування для вивчення різних пілотованих космічних систем. США представили Комерційну космічну транспортну систему (CSTS) - адаптовану версію назви космічної транспортної системи.
США хотіли переконатися, що всі варіанти перевезення екіпажу на орбіту стоять на столі. Це включало в себе збереження орбіт "Атлантиди" та "Ендевор" до 2017 року. Якщо цей план вдасться досягнути, човники можуть виконувати місії так само швидко, як до 2013 року. Їм доведеться чекати, коли будуть випущені нові зовнішні танки. Два рейси щорічно коштують приблизно 1,5 мільярда доларів.
Хоча деякі називають цю пропозицію «дальньою стрілкою», план має деякі дуже відчутні достоїнства. Це обмежило б "розрив" між кінцем кінця човникової епохи і коли комерційні космічні таксі могли розпочати перевезення космонавтів до Міжнародної космічної станції (МКС). Утримання човників у службі також допомогло б значно зменшити залежність від російського "Союзу" для доступу до орбітного застави.
«CSTS може надати короткочасне рішення США для транспортування екіпажу до тих пір, поки нова система не буде готова. Це може забезпечити підхід з низьким рівнем ризику для подолання розриву в космічному польоті людини, оскільки програма летить з 1981 року і її добре розуміють ", - заявила прес-секретар США Трейсі Йейтс для Space Magazine. «Це також може забезпечити надмірність доступу людини до МКС і, таким чином, забезпечити постійну життєздатність важливого національного надбання. Концепція має потенціал запропонувати перевірений автомобіль, яким керує досвідчена робоча сила за ринковою ціною. Це дозволяє зберегти масову спроможність, стабілізує більшу частину людської робочої сили в космічних польотах для майбутніх програм НАСА і зберігає більше транспортних доларів для екіпажу вдома ».
Для космічного узбережжя ця пропозиція також матиме додаткову користь від запобігання калічному безробіттю, що сталося частиною двох ударів кінця епохи човників та скасування програми сузір'я.
Хоча в CSTS зазначена конкретна дата (2017) - вона може залишатися чинною до появи нових комерційних систем. Ця пропозиція дозволила б NASA використати перевірений космічний транспортний засіб, і загальна ідея «комерційної програми трансферів» насправді не є новим - ідея була обмежена з 90-х років.
Однак, хоча вартість становить менше 3 мільярдів доларів, вартість програми човника в 2010 році, це в основному та ж сума, що NASA платить Space Exploration Technologies (SpaceX) за 12 місій до космічної станції. Фірма NewSpace заявила, що чотири рейси пілотованого коштуватимуть приблизно 550 мільйонів доларів.
"Головне, що ця програма йде проти неї, це те, що пропонує човник, який не можуть запропонувати HTV, ATV," Союз "і незабаром комерційне судно", - зазначив космічний історик Девід М. Харланд. "У сьогоднішньому економічному кліматі має сенс заплатити 50 мільйонів доларів або близько того за місце в Союзі".
