Примітка редактора від 3 грудня: OSIRIS-REx успішно прибув до астероїда Бенну і починає наукові операції.
НАСА сьогодні (3 грудня) прибуде до астероїда під назвою Бенну, запустивши місію космічного агентства OSIRIS-REx для повернення зразків астероїдів у повному обсязі.
OSIRIS-REx прибуде до Bennu близько 12:00. EST (1700 GMT), і ви можете спостерігати за ним у прямому ефірі, люб’язно з NASA, починаючи з 11:45 ранку EST (1645 GMT). Програма місії передує заході о 11:15 вечора EST (1615 GMT).
Але де цей астероїд та його відвідуючий космічний корабель, котрий вже два роки в дорозі? Хоча легко припустити, що місія астероїда націлить на астероїдний пояс, Бенну не зациклюється на цьому скелястому регіоні між орбітами Марса та Юпітера.
Натомість, орбіта Бенну вальсує між Землею та Марсом, в середньому на відстані 160 млн. Кілометрів від сонця. Це робить його астероїдом майже на Землі, як і в даний час вивчається японська місія "Хаябуса-2".
(NASA раніше відвідала астероїдний пояс. Найбільш вичерпний візит агентства здійснив космічний корабель "Світанок", який завершив свою місію раніше цього року. До кінця своїх зусиль Світанок вивчив два найбільші об'єкти в поясі астероїдів. : Веста і карликова планета Церера.)
Але поки Бенну зараз не в поясі астероїдів, вчені вважають, що це було дуже давно. Сучасні теорії говорять про те, що космічна скеля у формі алмазу колись була частиною значно більшого астероїда, одного, можливо, за розміром штату Коннектикут. Ця космічна скеля досягла свого кінця десь між 700 мільйонами і 2 мільярдами років тому під час гігантського зіткнення, врізавшись у Бенну та інші частини. З моменту удару Бенну, схоже, поступово спирала ближче до сонця.
Під час перебування OSIRIS-REx у Бенну вчені сподіваються дізнатись більше про перші дні Сонячної системи, адже астероїди - це щебінь, залишений під час формування планет. Зокрема, Бенну - рідкісна підмножина астероїдів, яку називають астероїдом типу В, а це означає, що вчені підозрюють, що на ній повинні бути органічні сполуки та вологі глини. Це означає, що Бенну може нагадувати, як виглядала Земля, коли тут почалося життя - зробивши цей астероїд неймовірно переконливою науковою ціллю.
І все це хвилювання починається сьогодні. OSIRIS-REx обережно підійде до своєї мети, перш ніж вислизнути на орбіту протягом більш ніж двох років наукових спостережень. Космічний апарат також ретельно збиратиме зразок астероїда. Потім, у березні 2021 року, зонд пройде назад на Землю, щоб здати цей зразок у наземні лабораторії.
Відвідайте Space.com сьогодні для повного висвітлення приходу OSIRIS-REx у Бенну.
