Вантажне судно SpaceX Dragon здійснило спеціальну доставку на Міжнародній космічній станції в суботу (8 грудня) саме вчасно до свят. І так, Вірджинія, на борту є різдвяні частування.
Космічний корабель "Дракон" прибув на космічну станцію в суботу вранці, щоб доставити понад 5600 фунтів (2,540 кілограмів) свіжих запасів для шести космонавтів Експедиції 57 в орбіту орбіти. У середу (5 грудня) SpaceX запустив корабель "Дракон" зі станції військово-повітряних сил Кейп Канаверал у штаті Флорида у середу (5 грудня).
Командир станції Олександр Герст з Європейського космічного агентства захопив капсулу Дракона робочою рукою о 7:21 утра EST (1221 GMT), коли обидва космічні апарати пропливали 249 миль над Тихим океаном, північніше Папуа-Нової Гвінеї. Герст та його екіпаж, ймовірно, з нетерпінням чекають запасів, запакованих на борту космічного корабля.
"У цьому ремеслі для постачання у них також є якісь особливі речі, такі як цукати, запіканка із зелених бобів і навіть різдвяне печиво", - заявила прес-секретар NASA Лі Лі Чеш'є під час коментарів у прямому ефірі.
Космічний корабель також несе наукову передачу для 250 експериментів, включаючи роботизовану демонстрацію дозаправки в космосі, потужний лазер GEDI для вивчення земних лісів та новий прилад SlingShot, призначений для запуску до 18 кубометрів із вантажного судна Cygnus станція. Космічна миша та 36000 черв’яків також здійснюють космічну подорож.
Прибуття Дракону було на короткий час затримкою через комунікації між супутниками відстеження та ретрансляції даних NASA (TDRS) та наземною станцією в Білих Пісках, Нью-Мексико. Не вдався процесор на наземній станції для супутника TDRS East, що змусило NASA перейти на інший супутник TDRS для відновлення зв'язку з космічною станцією.
Дракон був змушений відступити у безпечне станційне положення на відстані 100 футів (30 метрів) від станції, а потім здійснити новий підхід приблизно на годину пізніше, ніж планувалося. Потім контролери польоту в центрі управління місією NASA в Х'юстоні взяли дистанційне управління рукою станції, щоб прикріпити Дракона до причалу на орбітальному модулі Гармонія.
Сьогоднішнє космічне зібрання відзначає 16-ту місію доставки вантажів для НАСА компанією SpaceX. Дракон у цьому рейсі під назвою CRS-16 фактично раніше відвідував космічну станцію. Він доставив поставки на станцію в лютому 2017 року в рамках місії NASA CRS-10.
Дракон стане шостим космічним кораблем, який з'єднався з космічною станцією за останні місяці. Прибуття відбулося після російської капсули екіпажу "Союз", яка прибула минулого тижня з трьома новими членами екіпажу, та вантажного корабля "Northrop Grumman Cygnus" у листопаді. Ще одна капсула екіпажу "Союз" та два відкручені російські вантажні кораблі "Прогрес" також застигають на станції.
"Ми вітаємо всю команду МКС за керування шістьма індивідуальними космічними кораблями, які будуть сьогодні приєднані до Міжнародної космічної станції", - сказав Герст. "Це показує, яку успішну наукову та дослідницьку програму ми маємо тут, повною мірою використовуючи єдину обсерваторію мікрогравітації, яку людство має на користь усім людям на Землі".
За словами представників компанії, капсула SpaceX Dragon проведе близько чотирьох тижнів на космічній станції, перш ніж повернутися на Землю. У січні космічний корабель буде заповнений приблизно 4000 фунтами (1814 кг) результатів експериментів та іншою передачею та випущений назад у космос. Він виплеснеться в Тихому океані, щоб отримати корабель для відновлення SpaceX.
