Яскраво-червоний спрайт з’являється над блискавкою блискавки на фотографії, зробленій із МКС
Ще 30 квітня космонавти експедиції 31 на борту МКС зняли цю фотографію червоного спрайта, що нависла над яскравим спалахом блискавки над М'янмою. Невловимі атмосферні явища, спрайти - це надзвичайно короткі сплески електромагнітної активності, пов'язані з потужними розрядами блискавки, але як саме і чому вони утворюються, поки невідомо - хоча останні дослідження (разом із неймовірним швидкісним відео) проливають нове світло на спрайт.
Хоча про появу яскравих висотних спалахів над грозами повідомляли пілоти вже майже століття, але до 1989 року спрайт був знятий на камеру - і перше кольорове зображення не було зроблено до 1994 року.
Так названі через свою невловиму природу, спрайти виглядають як кілька скупчень червоних вусиків над спалахом освітлення з подальшим розривом на менші смуги, що часто простягаються в атмосферу до 55 миль (90 км). Найяскравіша область спрайту зазвичай спостерігається на висотах 40-45 миль (65-75 км).
Оскільки вони відбуваються над бурями, вони тривають лише тисячну частку секунди і випромінюють світло в червоній частині видимого спектру (до якого наші очі найменш чутливі), вивчаючи спрайт, було надзвичайно важко для атмосферних вчених. Мешканці космічної станції можуть отримати прекрасний вигляд, але у них є багато іншого, що можна зробити протягом дня, крім полювання на спрайт! На щастя, команда вчених змогла зняти кілька небачених відеороликів спрайтів із літаків влітку 2011 року, використовуючи високошвидкісні камери та допомогу японського телебачення NHK.
Переслідуючи бурі над Денвером літаком протягом двох тижнів, дослідники змогли знайти «гарячі зони» спрайтів і зафіксувати їх на камеру з двох літаків, що пролітали 12 миль один від одного. Поєднуючи свої відеозаписи з наземними вимірюваннями, вони змогли створити тривимірні карти формування та еволюції окремих спрайтів.
На основі останнього дослідження пропонується, що спрайти утворюються в результаті позитивного електричного заряду в межах удару блискавки, який досягає землі, що залишає верхівку хмари негативно зарядженою - шанс на десять, який потім робить умови вище хмара "прямо", щоб спрайт утворився вище в атмосфері.
"Бачити це вражаюче", - сказав Ганс С. Стенбек-Нільсен, геофізик з університету штату Аляска в місті Фербенкс, штат Аляска, де було проведено багато спрайт-досліджень. "Але нам потрібні фільми, тому що вони не тільки настільки швидкі, що ви могли моргати і пропускати їх, але вони випромінюють більшу частину свого світла червоного кольору, де людське око відносно сліпе".
Приклад того, як енергія може обмінюватися між нижчими та вищими регіонами атмосфери Землі, передбачається, що спрайти можна знайти і на інших планетах, і вони можуть дати уявлення про екзотичні хімічні речовини чужої атмосфери.
Детальніше про геліофізику NASA читайте тут.
Основне зображення: Лабораторія науки та аналізу зображень, космічний центр NASA Johnson. Вставлене зображення: перше кольорове зображення спрайта (NASA / UAF.) Відео: NHK.
