Зображення художника космічного корабля OSIRIS-REx під час роботи навколо Бенну.
(Зображення: © NASA / Годдард / Університет Арізони)
ВАШІНГТОН - 2018 рік був досить роковим для космічних польотів, але він ще не закінчений, і місія OSIRIS-REx має ще одне головне завдання, яке потрібно виконати до того, як куля впаде: вислизання на орбіту навколо навколоземного астероїда Бенну.
Команда вирішить цей маневр десь у другій половині дня 31 грудня, але перед тим, як відбуватись подвиг, потрібно зробити багато. Зокрема, два завдання займатимуть команду OSIRIS-REx протягом останнього місяця: проведення детального опитування їх астероїдної цілі та складання чіткого планування того, як космічний апарат здійснить введення орбіти.
"Навігаційна команда перевірить всю їх кількість, переконається, що маневри спрацьовують, і тоді вони збираються розробити підхід назад до астероїда", - сказав Данте Лауретта, головний дослідник OSIRIS-REx, під час щорічних засідання Американського геофізичного союзу. Команда не буде точно знати, коли маневр введення орбіти відбудеться приблизно до 24 годин до цього. [У чистому приміщенні: зблизький погляд на зонд проб для астероїдів NASA OSIRIS-REx]
Але перед тим, як вийти на орбіту навколо крихітного тіла, космічний корабель OSIRIS-REx має незвичну свободу в польоті. "Я називаю це колібрі", - сказала Лаурета. "Коли ви знаходитесь в мікрогравітації, ваша концепція орбітальної динаміки виходить з дверей - ви можете змінювати літаки, ви можете вийти з орбіти, ви можете знову вийти на орбіту. Ви можете робити все це, якби ви були на орбіті Марса, ви б ніколи не зможе це зробити ».
Команда OSIRIS-REx скористається цією свободою, провівши детальне обстеження астероїда. Космічний апарат здійснив три близькі проходи над північним полюсом космічної скелі. У неділю (9 грудня) він повернув до екватора, а вчора (11 грудня) він оселився навколо цього поясу. Далі він спуститься до південного полюса.
Всі говорили, що екскурсія дасть п'ять оцінок маси Бенну - найважливішого фактора для встановлення орбітальної траєкторії вставки - та найбільш детальних даних на сьогоднішній день про мінералогію в регіоні.
"Геологія феноменальна. Це був найбільший тиждень моєї кар'єри", - сказала Лоретта. "Ми всі зібралися навколо наших моніторів, ми витягуємо дані, люди говорять:" Ей, поглянь на це ", ти перебігаєш, щоб побачити цю функцію, яку вони тільки що подивилися - так що бути набагато більше того, що відбувається точно ". Лауретта додав, що поки що команда лише детально розглядала близько 30 відсотків поверхні астероїда.
Хоча він усвідомлює, скільки роботи потрібно виконати між часом та вставкою, Лауретта заявила, що задоволена всім, що сталося до цього часу, і хвилювало маневр 31 грудня.
"Космічний корабель дуже добре поводиться, тому ми впевнені у всьому, що ми бачили до цього часу, що нам вдасться піти з номінальним дизайном", - сказала Лауретта. "Але знову ж таки, вони збираються потрійно перевірити це лише для того, щоб переконатися, що у нас все правильно".
