Кредит зображення: ESA
Космічний корабель SMART-1 Європейського космічного агентства завершив свою 176-ту орбіту навколо Землі, нарешті досягнувши зовнішніх меж радіаційного поясу Ван Аллен нашої планети. Космічний апарат працював на іонному двигуні всього 1500 годин і спожив лише 24 кг ксенонового палива. SMART-1 веде повільною дорогою до Місяця, де буде картографувати поверхню та шукати поклади льоду.
Зараз космічний апарат знаходиться на своїй 176-й орбіті, в хорошому статусі та з усіма функціями, що виконуються номінально. Перша мета місії, а саме - вийти з найнебезпечнішої частини радіаційних поясів, була досягнута! Висота перикентеру (найближча відстань космічного корабля від центру Землі) досягне попередньої мети 20 000 км 7 січня 2004 року.
У період з 23 грудня 2003 р. По 2 січня 2004 р. Дросель працював безперервно протягом рекордної тривалості понад 240 годин. Це, ймовірно, залишатиметься записом деякий час, оскільки пізніше цього тижня SMART-1 зміниться від стратегії безперервної тяги до більш орбітально ефективної дуги.
Загальний накопичений потік до понад 1500 годин, споживаючи 24 кг Ксенону, забезпечив приріст швидкості приблизно 1070 мс-1 (що еквівалентно 3850 км на годину). Працездатність електричного двигуна, періодично контролюється за допомогою телеметричних даних, що передаються космічним апаратом, і за допомогою радіостеження наземними станціями, продовжує демонструвати невеликі надвисокі показники сили: коливаючись від 1,1% до 1,5% за останній тиждень.
Деградація електроенергії, що виробляється сонячними масивами, припинилася. Наявна потужність залишається практично незмінною з листопада 2003 року.
Комунікація, обробка даних, бортове програмне забезпечення та теплові підсистеми успішно працювали в цей період.
Оригінальне джерело: ESA News Release
