NASA може дозволити своєму першому космічному прогулянці з літа виправити несправності, які скалічили контур охолодження на Міжнародній космічній станції.
Якщо позашлункова активність буде визнана необхідною для виправлення, це було б вперше космічні костюми НАСА були використані «надворі», оскільки Лука Пармітано, італійський космонавт, зазнав витоку води в одному, який у липні перерізав космодром. НАСА припинила всі прохідні простори в якості запобіжних заходів, поки з'ясовувалася причина.
Відтоді агентство запровадило процедури захисту космонавтів від його повторного відкриття, відкриваючи космічну прогулянку або прохід до космосу, як варіант боротьби з клапанним пультом всередині насоса на станції.
Клапан є невід'ємною частиною кроквяного насоса S1 (правий борд), який допомагає підтримувати правильну температуру для електроніки космічної станції. Аміак циркулює через дві зовнішні петлі охолодження і подається через радіатори, щоб відводити тепло. Клапан необхідний для змішування прохолодних і теплих частин рідини в аміачній петлі.
Насос автоматично вимикається в середу (11 грудня), коли петля стає занадто холодною. Коли NASA почала вирішувати проблему, вона вимкнула некритичні системи (включаючи експерименти та надлишкові системи) в лабораторії Колумба, вузла Гармонія та японській лабораторії Кібо. Основні системи все ще є в Інтернеті.
Астронавти безпечні, заявила NASA сьогодні (13 грудня), найбільший вплив на їхню діяльність мала наука, яку вони виконують. Сьогодні вранці астронавт Рік Мастраккіо провів інтерв'ю в прямому ефірі (EST), де він також запевнив журналістів, що всі на борту в порядку.
Проблеми з охолодженням траплялися на станції і раніше, останнім часом у травні, коли для заміни коробки контролера насоса на крокві P6 (далекий порт) був потрібний аварійний прохід. Ця система охолодження зазнала проблеми в 2010 році, яка вимагала трьох прохідних ситуацій на випадок, щоб видалити та замінити несправний насос на крокві S1.
Якщо в цей час потрібен космічний прохід, НАСА має три запасні насоси, які астронавти можуть використовувати. NASA, однак, розглядає всі варіанти, перш ніж приймати рішення - включаючи способи управління клапаном спорядження від землі. Агентство проводить кілька зустрічей, щоб вирішити, що робити далі, після ввімкнення та вимкнення контуру охолодження та вбачаючи ту ж несправність.
У понеділок НАСА вирішить, чи рухатися вперед із запуском вантажного космічного корабля, який, як очікується, вирушить на станцію 18 грудня. Вікно космічного корабля "Cygnus" Орбітальних наук продовжується до 21 або 22 грудня, але станом на четвер (грудень 12), агентство заявило, що відсутність надлишкових систем на станції порушує певні "критерії прийняття" для запуску, щоб рухатися вперед.
Поки космічні прогулянки NASA були призупинені, діяльність з використанням російських скафандрів Орлана тривала, як завжди. Космічний пішохід відбувся в листопаді з олімпійським факелом, на тлі інших обов'язків. Ще один космодром планується 27 грудня встановити камери високої та середньої роздільної здатності, поставити в ногу і зняти та замінити декілька зовнішніх експериментальних пакетів.
