Велике озеро на покритому хмарою Сатурна Титані здається дуже схожим на Етошаський пан, сухе русло, обтяжене солею на півночі Намібії, яке періодично наповнюється водою. Як виявляється, "велике озеро" Титана також може бути тимчасовим.
Октаріо Лакус, названий так через його схожість як за формою, так і за розміром з озером Онтаріо тут, на Землі, вперше був виявлений біля південного полюса Титану космічним апаратом Кассіні в 2009 році. поверхня, що передбачає велике, хоча ймовірно, неглибоке - тіло рідини.
Звичайно, на Титані рідина - це не вода - це метан, який є головним інгредієнтом гідрологічного циклу, виявленого на гігантському Місяці. Далеко від Сонця температура на полюсах Титану падає до холодного -300 ° F (-185 ° C), що занадто холодно, щоб вода могла існувати як рідина, і тому в цьому світі метан зайняв своє місце.
Дослідницька група під керівництвом Томаса Корне з Університету де Нант, Франція, уважно ознайомилася з радіолокаційними даними Кассіні в районі Онтаріо Лакус і знайшла докази каналів, вирізаних у південній частині. За словами команди, це, ймовірно, вказує на те, що поверхня озера оголена.
"Ми робимо висновок, що суцільна підлога Онтаріо Лакуса, швидше за все, виявляється в цих районах", - сказав Корнет.
Крім того, шари осадів, що оточують озеро, говорять про зміну рівня рідини.
Загалом, це виявляє вражаючу схожість між Онтаріо Лакусом та Намібією Етоша Пан - "ефемерним озером", яке пересихає протягом більшої частини року, час від часу заповнюючи неглибокий шар води, який випаровується, залишаючи солоні кільця осаду.
Притаманна потойбічна природа Пана Етоша ще більше підкреслена - і, можливо, передвіщає! - завдяки його використанню як тла в науково-фантастичному фільмі 1968 року 2001: Космічна Одісея.
Хоча спочатку вважалося, що "Онтаріо Лакус" постійно наповнений рідкими вуглеводнями, результати команди виявляють міцну кореляцію з цим відомим земним середовищем, що свідчить про набагато більш тимчасовий характер і показує значення порівняльних досліджень.
"Ці результати підкреслюють важливість порівняльної планетології в сучасних планетарних науках, - сказав Ніколас Алтобеллі, науковець проекту Кассіні для ESA." Пошук знайомих геологічних особливостей на чужих світах, таких як Титан, дозволяє нам перевірити теорії, що пояснюють їх формування ".
Прочитайте прес-реліз від ESA тут.
Графічні зображення: радіолокаційне зображення Кассіні JPL / NASA. Передбачте радіолокаційне зображення ESA. Складене зображення: LPGNantes.
