Місячний орбітальний розвідувальний орбіт НАСА та Індія Чандраян-1 об'єднаються 20 серпня для проведення бістатичного радіолокаційного експерименту для пошуку водяного льоду в кратері на північному полюсі Місяця. Два інструменти будуть дивитися на одне і те ж місце з різних ракурсів, при цьому радіолокатор Чандраян-1 передаватиме сигнал, який буде відбиватися від внутрішніх місць кратера Ерлангера, а потім підхопить LRO. Вчені порівняють сигнал, який відскакує прямо до Чандраяна з сигналом, який під невеликим кутом відскакує до LRO, щоб отримати унікальну інформацію, зокрема про будь-який водний лід, який може бути присутнім у кратері.
Обидва космічні апарати оснащені мініатюрним радіочастотним радіочастотою NASA, який функціонує як радар синтетичної діафрагми (SAR), відомий як Mini-SAR на Chandrayaan 1 та Mini-RF на LRO.
"Перевага бістатичного експерименту полягає в тому, що ви дивитесь на відлуння, що відбиваються від Місяця під кутом, відмінним від нуля", - сказав Пол Спудіс, головний дослідник міні-SAR Chandrayaan-1, обговорюючи місію щодо Космічне шоу. "Моностатичний радіолокатор посилає імпульс, і ви дивитесь в ту саму фазу чи кут падання. Але за допомогою Bi-Static ви можете подивитися на це з іншого кута. Значення цього льоду має дуже унікальну бістатичну реакцію ».
Стюарт Нозетт, головний дослідник Міні-РФ з Місячного та планетарного інституту Асоціації космічних досліджень університетів, сказав: "Весь колектив NASA, що працює з ISRO, доклав надзвичайних зусиль, щоб це відбулося".
Хоча ця координація звучить легко, цей експеримент є надзвичайно складним, оскільки обидва космічні апарати подорожують зі швидкістю 1,6 км в секунду і будуть дивитись на місцевість на відстані близько 18 км. Через надзвичайну швидкість та малу цікавість, NASA та ISRO потребують отримання та обміну інформацією про місце розташування та вказівку обох космічних апаратів. Бістатичний експеримент вимагає широкого відстеження наземними станціями Глибокої космічної мережі NASA, лабораторії прикладної фізики та ISRO.
Навіть при значному плануванні та координації між США та Індією два пучки інструменту можуть не перетинатися або можуть пропустити потрібне місце. Навіть не вдарившись про точне місце розташування, вчені все-таки зможуть використовувати бістатичну інформацію для отримання додаткових знань, отриманих з обох інструментів.
"Міжнародна координація та співпраця двох агентств для цього експерименту - це прекрасна можливість продемонструвати майбутню співпрацю між НАСА та ІСРО", - каже Джейсон Крусан, керівник програми Міні-РФ, з Дирекції місії космічних операцій НАСА у Вашингтоні, D.C.
