Повітряне "око в небо" надало безпрецедентні погляди та деталі масивного айсберга, що протікає з материнського льодовика в Антарктиді. Розрив мамонта простягається щонайменше на 18 миль і глибина 50 метрів, і вчені кажуть, що він міг створити айсберг розміром більше 800 квадратних кілометрів.
"Зараз ми фактично є свідками того, як це відбувається, і для нас це дуже хвилює", - сказав науковець проекту IceBridge Майкл Студінгер, Центр космічних польотів Годдарда, Грінбельт, штат Міністра. "Це частина природного процесу, але тут дуже цікаво бути тут і насправді спостерігати. це поки це відбувається. Наскільки мені відомо, ніхто не перекладав інструмент lidar над активно розвивається розривом, таким як цей ».
Спеціально обладнаний літак DC-8 для операції IceBridge пролетів над льодовиком 14 жовтня 2011 року, і вчені помітили тріщину. Вони зробили особливий момент повернутися знову 26 жовтня і побачили, як розрив зростає.
Льодовик Соснового острова востаннє телив значний айсберг у 2001 році, і деякі вчені нещодавно припускали, що його знову заправили теляти. Але до польоту 14 жовтня ніхто не бачив жодних свідчень про те, що крижаний шельф почав розпадатися. З того часу більш детальний огляд на супутникові знімки, схоже, показує перші ознаки тріщини на початку жовтня.
У той час як Сосновий острів привертає увагу вчених, оскільки він є великим і нестабільним - вчені називають це найбільшим джерелом невизначеності в прогнозах зростання світового рівня моря - теля, що ведеться зараз, є частиною природного процесу для льодовика, який закінчується у відкритих водоймах. Гравітація тягне лід у льодовику на захід уздовж гір Адзорктики Гудзон у бік моря Амундсена. Плаваючий язик льоду простягається в 30 милях до Амундсена за межею заземлення, нижньої точки моря, де льодовий шельф замикається на континентальній породі. Коли лід виштовхується до моря зсередини, неминуче крижаний шельф розтріскується і відправить великий айсберг безкоштовно.
Основна мета Операції IceBridge - розміщувати одні і ті ж інструменти над тими самими лініями польотів і супутниковими доріжками рік за роком, щоб зібрати змістовні та точні дані про те, як з часом змінюються крижані покриви та льодовики. Вони зможуть створити тривимірні карти змін, що відбуваються.
Нижче представлена анімація, яка показує зміни льодовиків у надзвичайно динамічній набережній Амундсена Західної Антарктиди за даними супутникового та Льодового мостів.
Вченим відомо, що швидкість ожеледиці в цій області різко зросла з кінця 1990-х до сьогодення, оскільки крижані полиці в цій області стоншувалися, а дно льоду втрачало контакт із руслом внизу. У міру того, як лід прискорився, лід вгору від узбережжя повинен бути розтягнутий більш енергійно, внаслідок чого він стоншується.
Зміни на льодовиках Пайн-Айленд та Сміт мають потенціал як постійні джерела льоду до моря, і вони були націлені на повторні вимірювання в найближчі роки.
Джерело: NASA
