У США є ще одне класифіковане око в небі.
Супутник шпигуна NROL-71 вилетів на орбіту сьогодні (19 січня) на важкій ракеті "Десант IV", яка здійснила виліт із бази ВПС Валенденберга в Каліфорнії о 14:10. EST (23:10 за місцевим каліфорнійським часом; 1910 GMT).
NROL-71 здійснюватиме управління Національним управлінням розвідувальних робіт США (NRO), яке керує флотом шпигунських супутників країни. Місії NRO, як правило, класифікуються, і ця не відрізняється; дуже мало відомо про NROL-71 або що саме він буде робити. [Дивіться фотографії сліпучого запуску NROL-71]
Дійсно, ULA припинила свою трансляцію приблизно через 6,5 хвилин після виходу, щоб зберегти секретність місії.
Сьогоднішній запуск був дуже давно. Спочатку NROL-71 повинен був вилетіти 7 грудня, але ULA обмила цю спробу, і наступного дня через технічні проблеми. Сильний вітер зірвав спробу 18 грудня, а наступного дня спроба невеликого витоку водню з ракети.
Тоді ULA націлив 6 січня на запуск. Але за день до цього запланованого випуску, компанія оголосила, що потрібно більше часу для роботи над проблемою витоку водню. У вівторок (15 січня) ULA оголосила, що NROL-71 пролетить сьогодні.
Висока 236 футів (72 метри) Delta IV Heavy - це найпотужніша ракета ULA. Він важить 1,62 мільйона фунтів. (733 000 кілограмів) на ліфтовому шасі, генерує 2,2 мільйона фунтів. тяги і здатний підняти 62 540 фунтів. (28,370 кг) корисного навантаження на низьку орбіту Землі, згідно з специфікацією ULA.
Зараз ракета має 11 польотів під поясом з моменту дебюту 2004 року, в тому числі два за останні п'ять місяців. 12 серпня "Delta IV Heavy" запустив сонячну зонду NASA Parker на своїй історичній місії поцілунків від сонця.
НРО було утворено в 1961 році, через чотири роки після того, як Радянський Союз розпочав космічну епоху, запустивши перший в історії супутник Sputnik 1. Але НРО залишалося таємницею більше трьох десятиліть; Міністерство оборони США не виявило існування агентства до вересня 1992 року.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано заКарл Тейт) зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter@michaeldwall. Слідуй за нами@SpacedotcomабоFacebook. Спочатку опубліковано оSpace.com.
