Астрономія - це дисципліна крайнощів. Вони найсильніші відомі магніти у Всесвіті, мільйони разів потужніші, ніж найсильніші магніти на Землі.
Але їх походження ухилялося від астрономів протягом 35 років. Зараз міжнародна команда астрономів вважає, що вперше знайшла зірку-партнера магніту, спостереження, яке передбачає форму магнітів у бінарних системах зірок.
Коли в ядрі масивної зірки не вистачає енергії, вона руйнується, утворюючи неймовірно щільну нейтронну зірку або чорну діру. Тим часом зовнішні шари зірки здуваються надзвичайно потужним вибухом, відомим як наднова. Чайна ложка речовини "нейтронних зірок" мала б близько мільярда тонн, а кілька чашок переважали б на Еверест.
Магніти - це незвичайна форма нейтронних зірок з потужними магнітними полями. Хоча в Чумацькому Шляху є приблизно десяток відомих магнітів, одна з них виділяється як найбільш своєрідна. CXOU J164710.2-455216 - розташований на відстані 16000 світлових років у молодій зірці кластера Вестерлунд 1 - на відміну від будь-якого іншого магніта, тому що астрономи не бачать, як він формувався в першу чергу.
Астрономи підрахували, що цей магнітар, мабуть, народився під час вибухової загибелі зірки приблизно в 40 разів перевищує масу Сонця. "Але це представляє власну проблему, оскільки очікується, що зірки цієї масивної маси розпадуться, утворюючи чорні діри після смерті, а не нейтронні зірки", - заявив у прес-релізі головний автор статті Саймон Кларк. "Ми не розуміли, як це може стати магнітом".
Тож астрономи повернулися до креслярської дошки. Найперспективнішим рішенням було припустити, що магнітар утворився завдяки взаємодії двох масивних зірок, що обертаються навколо однієї. Як тільки у більш масивної зірки почало вичерпуватися паливо, вона передала масу менш масивному супутнику, змусивши її обертатися все швидше і швидше - найважливіший компонент для створення надсильних магнітних полів.
У свою чергу, зірка-супутник стала настільки масовою, що пролила велику кількість недавно набраної маси. Це призвело до того, що "зменшився до достатньо низьких рівнів, що замість чорної діри народився магнітар - гра зоряного проходу з космосом з космічними наслідками", - заявив співавтор Франциско Наджарро з Centro de Astrobiología в Іспанії.
Була лише одна незначна проблема: зірки-супутника не знайдено. Тож Кларк та його колеги почали шукати зірку в інших частинах кластеру. Вони використовували дуже великий телескоп ESO для полювання на зірку гіпервелости - об’єкт, що врятувався від скупчення з неймовірною швидкістю - який, можливо, був виведений з орбіти вибухом наднови, який утворив магніт.
Одна зірка, відома як Вестерлунд 1-5, відповідала їх передбаченню.
"Очікується, що ця зірка не тільки очікує велику швидкість, якщо вона віддаляється від вибуху наднової, але і поєднання її малої маси, високої освітленості та складу, багатого вуглецем, неможливо повторити в одній зірці - курильному пістолеті, який це показує повинні бути спочатку сформовані з двійковим супутником ", - сказав співавтор Бен Річі з Відкритого університету.
Відкриття дозволяє припустити, що системи подвійних зірок можуть бути істотними для формування цих загадкових зірок.
Документ був опублікований в Astronomy & Astrophysics, і його можна завантажити тут.
