Японський космічний корабель Hayabusa2 зробив цю фотографію під час спуску зразків до астероїда Рюгу 21 лютого 2019 року. На поверхні космічної скелі видно тінь зонда.
(Зображення: © JAXA)
Японський астероїдний зонд захопив перший зразок космічної скелі.
The Космічний апарат Hayabusa2 Сьогодні (21 лютого; 22 лютого за японським часом) успішно нанизали біти астероїда Рюгу завдовжки 3 000 футів (900 футів), заявили чиновники Японської аерокосмічної розвідки (JAXA).
Hayabusa2 спірально спустився на поверхню Рюгу, вистрілив 0,2-унцій (5 грам) танталової "кулі" в обсипану валуном скелю з близької відстані, і зібрав шматки викинутого матеріалу, використовуючи спеціалізований "роговий зразок", представники JAXA заявили прес-конференція цього вечора.
Члени місії оголосили близько 18:30. EST (2330 GMT) сьогодні про те, що наказ про вистріл кулі видано, і що Хаябуса2 відійшов від Рюгу, як було заплановано. Але їм знадобилося ще кілька годин, щоб підтвердити, що куля справді вистрілила, і цей зразок відбувся.
Hayabusa2 стартував у грудні 2014 року та прибув до Рюгу у червні минулого року. Місія вже кілька разів контактувала з поверхнею астероїда перед сьогоднішньою віхою: у вересні материнство Hayabusa2 скинув два крихітних скакаючих мотори на скелю, а потім зробив те ж саме з землею мікрохвильового розміру, яку називали MASCOT через кілька тижнів.
Акумулятор MASCOT загинув приблизно через 17 годин роботи на поверхні, трохи перевищивши запланований термін експлуатації. Два маленьких бункери на сонячному ходу, названі Сова та Хібу, все ще сильні.
Основна мета Hayabusa2 - допомогти вченим краще зрозуміти ранню історію та еволюцію Сонячної системи, а також роль, яку можуть зіграти багаті вуглецем астероїди, такі як Рюгу, у виникненні життя на Землі.
Зібрані зразки є ключовими для цієї мети: матеріал Рюгу зійде на Землю в спеціальній капсулі повернення в грудні 2020 року. Вчені в лабораторіях по всьому світу можуть потім вивчити деталі з набагато більш сучасним обладнанням, ніж команда Hayabusa2 могла б упакувати на одинарний космічний корабель.
Зразок щедрості включатиме більше, ніж просто матеріал Hayabusa2, зібраний сьогодні. Очікується, що материнські товариства візьмуть ще два зразки протягом найближчих тижнів і місяців. Другий сортуючий зразок розгортається так, як це робив сьогоднішній день, але третій буде кардинально іншим: Hayabusa2 вистрілить мідний снаряд у Рюгу, зачекає трохи, поки пил очиститься, а потім заскочить, щоб забрати матеріал із новоствореного кратера. Цей раніше надповерховий матеріал буде незайманим, не впливаючи вивітрюванням від глибококосмічного випромінювання.
Сьогоднішній вибір моменту - кульмінація маневру спуску та придбання, який тривав три дні - спочатку повинен був відбутися у жовтні. Але зображення Hayabusa2 показали, що поверхня Ryugu є більш міцною, ніж очікувалося, і команда місії хотіла більше часу знайти та охарактеризувати безпечний сайт для відбору проб.
Наразі Hayabusa2 - не єдина місія з відбору астероїдів. Космічний корабель OSIRIS-REx НАСА, цілі якого схожі на цілі Hayabusa2, здійснював орбіту навколо багатого вуглецем астероїда Bennu з 31 грудня. Планується, що OSIRIS-REx захопить шматочки Bennu у середині 2020 року та поверне їх на Землю у вересні 2023 року.
Обидві зонди простягають слід, заграний первісною місією Хаябуса, яка прибула на кам'янистий астероїд Ітокава у 2005 році. У 2010 році Хаябуса повернув на Землю крихітні шматки цієї космічної скелі (Перша Хаябуса мала на меті отримати більшу пробу, але її куля не стріляли, як планували.)
Ця історія була оновлена о 21:15. EST для підтвердження того, що збір зразків справді був успішним.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт) зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
