Яка атмосфера? Тільки те, що утримує вас від того, щоб щодня спалюватися до смерті, допомагає приносити дощ, необхідний нашим рослинам, щоб вижити, не кажучи вже про те, що він містить кисень, який потрібно дихати. По суті, атмосфера - це сукупність газів, яка робить Землю придатною для життя.
В атмосферу входять 78% азоту, 21% кисню, 1% водяної пари та хвилинна кількість інших мікроелементів, таких як аргон та оксид вуглецю. Усі ці гази поєднуються, щоб поглинати ультрафіолетове випромінювання від Сонця та зігрівати поверхню планети завдяки утриманню тепла. Маса атмосфери близько 5 × 1018кг. 75% атмосферної маси знаходиться в межах 11 км поверхні. У той час як атмосфера стає тоншою, чим вище ви піднімаєтесь, немає чіткої лінії, що обмежує атмосферу від космосу; проте лінію Кармана на відстані 100 км часто розглядають як межу між атмосферою та космічним простором. Вплив реентрі можна відчути на 120 км.
За величезну історію Землі було три різних атмосфери або одна, що розвивалася на трьох основних стадіях. Перша атмосфера виникла внаслідок великих опадів по всій планеті, які спричинили накопичення великого океану. Друга атмосфера почала розвиватися близько 2,7 мільярдів років тому. Присутність кисню почала з'являтися, очевидно, від виділення фотосинтезуючими водоростями. Третя атмосфера почала грати, коли планета почала розтягувати ноги, так би мовити. Тектоніка плит почала постійно переставляти континенти близько 3,5 мільярдів років тому і допомагала формувати довгострокову еволюцію клімату, дозволяючи переносити вуглекислий газ у великі наземні карбонатні сховища. Вільного кисню не існувало приблизно 1,7 мільярда років тому, і це можна побачити з розвитком червоних грядок і закінченням смугових утворень заліза. Це означає перехід від відновної атмосфери до окислювальної атмосфери. Кисень демонстрував значні підйоми та падіння до досягнення стійкого стану, що перевищує 15%.
Атмосфера Землі виконує кілька крутих оптичних хитрощів. Синій колір неба обумовлений розсіюванням Релея, що означає, що світло рухається по атмосфері, більшість довгих довжин хвиль проходять прямо. Дуже мало червоного, оранжевого та жовтого світла впливає на повітря; однак значна частина світла коротшої довжини хвилі (синій) поглинається молекулами газу. Потім поглинене синє світло випромінюється у кожному напрямку. Отже, де б ви не дивилися, ви бачите розсіяне синє світло. Атмосфера також відповідає за аврору бореаліс. Полярні походження викликаються обстрілом сонячних електронів на атоми кисню та азоту в атмосфері. Електрони буквально збуджують атоми кисню та азоту високо в атмосфері, щоб створити прекрасне світлове шоу, яке ми знаємо як полярне сяйво.
Атмосфера розділена на 5 основних зон. Тропосфера починається на поверхні і поширюється на відстані від 7 км на полюсах і 17 км на екваторі, дещо змінюється через погоду. Стратосфера простягається приблизно на 51 км. Мезосфера простягається приблизно на 85 км. Більшість метеорів згоряє в цій зоні атмосфери. Термосфера простягається на відстані від 320 до 380 км. Тут орбітує Міжнародна космічна станція. Температура тут може піднятися до 1500 ° C. Екзосфера - останній бастіон атмосфери. Тут частинки знаходяться настільки далеко один від одного, що вони можуть проїхати сотні км, не стикаючись одна з одною. Екзосфера переважно складається з водню та гелію.
Перегляньте сторінку NASA про атмосферу Землі. Тут у Space Magazine є чудова стаття про альтернативне уявлення про походження атмосфери. Астрономічний ролик пропонує хороший епізод про атмосферу навколо Всесвіту.
