Люди з початку промислової революції викинули в атмосферу близько 2 трлн тонн (1,8 трлн метричних тонн) вуглекислого газу (СО2), і океан поглинув близько 25% її.
Це перенасичення парникових газів не тільки прогріває океан (сприяючи частішим тепловим хвилям і суворій погоді), але і змінює хімію води, повільно її підкислюючи і зменшуючи концентрацію молекулярних будівельних блоків, якими користуються молюски, корали та інше морське життя виробити свої жорсткі зовнішні оболонки. Згідно з новим дослідженням, це молекулярне змішування вже робить шкідливий вплив на розвиток деяких дитячих крабів.
У новому дослідженні, опублікованому 22 січня в журналі Science of the Total Environment, морські вчені, що фінансуються Національним управлінням океанічної та атмосферної атмосфери (NOAA), вивчали 50 личинкових крабів Dungeness (Метакарциновий магістр) зібрані з 10 ділянок біля узбережжя Тихого океану США та Канади. Загалом краби, зібрані ближче до берегової лінії, де океани, як правило, кисліші, були в набагато гіршій формі, ніж краби, зібрані далі від моря.
Підкислення роз’їдає оболонки личинок, загальмувало їх ріст, а в деяких випадках пошкодило або знищило крихітні органи чуття тварин, відомі як механорецептори. Загалом, пишуть дослідники, підкислення залишає личинки меншими, слабшими і рідше доживають до зрілості.
Стан цих крабів - які є важливим джерелом їжі як для людей, так і для інших морських істот - має стати закликом неспання до небезпеки закислення, розповіла CNN.com провідна автор дослідження Ніна Беднарсек.
"Якщо на крабів уже постраждали, нам дійсно потрібно переконатися, що ми приділяємо набагато більше уваги різним компонентам харчового ланцюга, поки не пізно", - сказав Беднарсек, старший науковий співробітник Південного Каліфорнійського дослідницького водного проекту.
У новому дослідженні Беднарсек та її колеги досліджували кожного личинка краба, використовуючи різні методи, включаючи мікроскопію та рентгенівську спектроскопію (методику, яка використовує рентгенівські промені для визначення хімічного складу об’єкта).
Команда помітила чіткі "структурні деформації" в оболонках личинок крабів, зібраних з найбільш кислих середовищ існування. Ці деформації могли зробити личинки менш захищеними від хижаків. Ці ж краби з кислих місцевостей також були меншими, ніж у менш кислих середовищ, а деякі бракували деяких своїх механорецепторів, схожих на волосся, які краби використовують для плавання в морі.
Ефекти були найсильнішими у крабів, які більше місяця прожили в кислих прибережних водах. Причина цього, писали дослідники, полягає в тому, що у більш кислих водах є менше іонів карбонатів, молекулярних цеглин, які молюски та корали використовують для побудови своїх екзоскелетів. Інші морські тварини, такі як молюски і устриці, розраховують на ті самі іони, щоб процвітати.
Якщо ці тварини будуть порушені аналогічним закислим океаном, це може спричинити проблему, що охоплює харчовий ланцюг, вважають дослідники. Так чи інакше, за їх словами, єдине рішення - максимально скоротити викиди вуглецю та якнайшвидше.
