Науковець, що фінансується НАСА, створив з космосу новий тип зображення Землі, який доповнює знайоме зображення нашого «синього мармуру». Ця нова картина - це перше детальне зображення нашої планети, що випромінює гамма-промені, тип світла, який у мільйони в мільярди разів енергійніше, ніж видиме світло.
На зображенні зображено, як Землю постійно обстрілюють частинки з космосу. Ці частинки, які називаються космічними променями, потрапляють в нашу атмосферу і виробляють гамма-проміння високо над Землею. Атмосфера блокує шкідливі космічні промені та інші високоенергетичні випромінювання досягати нас на поверхні Землі.
"Якби наші очі могли побачити високоенергетичні гамма-промені, це те, як виглядала б Земля з космосу", - сказав доктор Дірк Петрі з Центру космічних польотів NASA Годдарда в Ґрінбелті, штат Массачусетс. "Інші планети - найвідоміше, Юпітер - світіння гамма-променів, але вони занадто далеко від нас, щоб зобразити будь-яку деталь. "
Петрі зібрав це зображення за семирічними даними з обсерваторії Гамма-Рей, яка діяла з 1991 по 2000 рік, в NASA. Обсерваторія Комптон обмінювалася навколо Землі на середній висоті - близько 420 миль (420 км). З цієї відстані Земля постає як величезний диск з кутовим діаметром 140 градусів. Довга експозиція та близька відстань дозволили Петрі створити гамма-знімки з надзвичайно високою деталізацією. "Це фактично семирічна витримка", - сказав Петрі.
Гамма-промені, що утворюються в атмосфері Землі, були виявлені інструментом EGRET Compton, скороченим для енергетичного експериментального телескопа Gamma-Ray. Насправді 60 відсотків гамма-променів, виявлених EGRET, були з Землі, а не з глибокого космосу. Хоча це робить гарне зображення, місцеве виробництво гамма-променів заважає спостереженням віддалених джерел гамма-променів, таких як чорні діри, пульсари та залишки наднової.
Петрі створив це зображення гамма-випромінювання Землі, щоб краще зрозуміти вплив «локальних» космічних променів та гамма-променів на майбутню місію НАСА під назвою GLAST, космічний телескоп великої площі Гамма-променів. Планування запуску GLAST планується в 2007 році. Основним інструментом - телескопом великої площі є, по суті, наступник EGRET.
У 1972 та 1973 роках супутник НАСА SAS-II зафіксував перше вирішене зображення Землі гамма-променями, але у детекторів був менший час опромінення (кілька місяців) та гірша енергетична роздільна здатність.
Петрі, член команди GLAST в NASA Goddard, є доцентом наукового співробітника Об’єднаного центру з астрофізики Університету Меріленда, штат Балтімор. Науковий документ, що описує його роботу, доступний на:
Оригінальне джерело: NASA News Release
