Підпис зображення: Комерційний транспортний засіб екіпажу Dream Chaser, побудований компанією Sierra Nevada Corp доки на МКС
Комерційні пілоти-випробувачі, а не космонавти НАСА, будуть виконувати перші місії екіпажу, які, сподіваються НАСА, нарешті відновлять здатність Америки вибухнути людей на орбіту Землі з американської землі - можливо, ще в 2015 році - яка була повністю втрачена після примусового відключення шатла.
На брифінгу новин цього тижня керівники NASA у Космічному центрі Кеннеді (KSC) заявили, що агентство впроваджує новий спосіб ведення бізнесу в космічному польоті людини і навмисно хоче, щоб приватні компанії спочатку взяли на себе ризик польоту зі своїми екіпажами, перш ніж виставляти екіпажі NASA як нова революційна вимога польоту. І НАСА, і компанії наполегливо підкреслили, що ярликів до безпечного польоту не буде.
Тріо американських аерокосмічних фірм - Boeing, SpaceX і Sierra Nevada Corp - є керівництвом щодо розробки та запуску нового комерційно побудованого космічного корабля, що оцінюється людиною, який запустить американців до LEO на американських ракетах з американських баз.
Метою є забезпечення в країні безпечних, надійних та доступних транспортних систем для екіпажів для місій на низькій орбіті Землі (LEO) та Міжнародних космічних станцій (МКС) приблизно в середині цього десятиліття.
Графік запуску тесту повністю залежає від дефіцитних федеральних доларів від NASA, на які немає гарантій у нинішніх жорстких фінансових умовах.
Три компанії працюють з НАСА у державно-приватному партнерстві, використовуючи поєднання насіннєвих грошей НАСА та фондів компанії. Кожна компанія була укладена контрактами за програмою NASA Commercial Crew Integrated Capability Initiative, або CCiCap, третьої в серії контрактів, спрямованих на початок розробки так званих «космічних таксі» приватного сектору для польоту космонавтів до МКС та з них .
Заголовок: Док-станція екіпажу Boeing CST-100 на МКС
Сумарна вартість контрактів CCiCap Фази 1 НАСА становить близько 1,1 мільярда доларів і триває до березня 2014 року. Про це заявив Ед Манго, менеджер програми комерційного екіпажу NASA. Підрядні контракти на другому етапі відбудуться і, в кінцевому підсумку, приведуть до фактичних польотних одиниць після вибору однієї або декількох компаній, залежно від затвердженого бюджету НАСА.
З моменту передчасного звільнення човникового флоту НАСА в 2011 році американські астронавти на 100% покладаються на росіян, які їхали на МКС - за ціною понад 60 мільйонів доларів за місце. Це відбувається, поки американські аерокосмічні працівники сидять на лінії безробіття, а американський досвід та мільярди доларів космічного обладнання для високотехнологічного обладнання гніють або сидять складно з кожним днем.
Boeing, SpaceX та Sierra Nevada Corp прагнуть поїхати туди, де раніше не ходила жодна приватна компанія - на низьку орбіту Землі зі своїми космічними кораблями, що утримуються в приватному секторі. А представники всіх трьох сказали журналістам, що всі хочуть рухатися вперед.
Всі три комерційні машини - Boeing CST-100; SpaceX Dragon та Sierra Nevada Dream Chaser - призначені для перевезення екіпажу до 7 космонавтів і залишаються прив’язаними до МКС більше 6 місяців.
«Вже більше року, відколи Атлантида [пролетіла в останній місії космічного човна], Сполучені Штати Америки більше не мають можливості запускати людей у космос. І це те, чому ми не раді », - сказав Гарретт Рейсман, колишній космонавт космічного човника, який зараз керівник проекту SpaceX Commercial Crew, який веде свої зусилля з розробки. "Ми дуже пишаємось тим, що є членом групи, яка щось зробить з цим і поверне американців у космос".
Підпис: Blastoff SpaceX Cargo Dragon на вершині Falcon 9 з мису Канаверал, штат Флорида, 22 травня 2012 р., Призначений для МКС. Кредит: Кен Кремер
"Ми емоційні спадкоємці трансфера", - сказав Марк Сіранжело, віце-президент корпорації "Сьєрра-Невада" та голова SNC Space Systems. "Нашою метою було повернути цю галузь до Сполучених Штатів, і це ми робимо".
Сьєрра-Невада розробляє крилатий Dream Chaser - міні-човник, який запускається на ракету Atlas V і приземляється на злітно-посадкову смугу, як човен. Boeing та SpaceX створюють капсули, які запускатимуть відповідно ракети Atlas V та Falcon 9, а потім приземляються парашутом, як російська капсула "Союз".
Схоже, SpaceX лідирує за пакетом, використовуючи версію їх капсули Dragon, яка вже двічі приєдналася до МКС під час критичних місій доставки вантажів протягом 2012 року. З самого початку SpaceX Dragon був побудований для задоволення вимог щодо специфікації для людський екіпаж.
Підпис: Космічний корабель "Дракон" підходить до Міжнародної космічної станції 25 травня 2012 року для захоплення і причалу. Фото: НАСА
Рейсман заявив, що перший випробуваний політ Дракона з пілотами-випробувальниками SpaceX може бути запущений в середині 2015 року. Політ на МКС може відбутися до кінця 2015 року. Наслідуючи це у квітні 2014 року, SpaceX планує здійснити безпілотний політ. абортний тест для імітації та перевірки найгіршого сценарію "у найгірший можливий момент".
"Боїнг" має намір здійснити початковий триденний орбітальний випробувальний політ своєї капсули CST-100 протягом 2016 року, заявив Джон Малхолланд, віце-президент космічної розвідки Boeing Commercial Programs і керівник програми. Малхолланд додав, що Кріс Фергюсон, командир остаточного рейсу шаттла "Атлантида", керує льотними випробуваннями.
Компанія Boeing взяла в оренду один з вішалок NASA для обробки орбітальних споруд (OPF-3) у KSC. Малхолланд сказав мені, що Боїнг незабаром 'ріже метал'. "Наша перша деталь обладнання для польотного проектування буде доставлена КСК та ОПФ-3 протягом 5 місяців".
Підпис: макет капсули Boeing CST-100, вигляд салону. Кредит: Кен Кремер
Сьєрра-Невада планує в найближчі кілька місяців в автономному режимі розпочати випробування атмосферними падіннями інженерного випробувального виробу Dream Chaser з літака-перевізника. Стаття для випробування - транспортний засіб повного розміру.
"Він не обладнаний для польоту в орбіту; він обладнаний для випробувань атмосферних польотів ", - сказав мені Сіранжело. "Найкраща аналогія - це дуже схоже на те, що NASA робила в програмі човників з Enterprise, створюючи транспортний засіб, який дозволив би йому здійснити значні польоти, дизайн яких потім перетворився б на кінцевий транспортний засіб для орбітального польоту".
Тепер до питання про використання комерційних космічних пілотів для випробувань замість космонавтів НАСА на перших випробувальних польотах.
На брифінгу Рейсман заявив: "Нам сказали, що тому, що це буде частиною розробки та до остаточної сертифікації, нам не дозволяли юридично використовувати космонавтів НАСА, щоб бути частиною цього експериментального екіпажу".
Тож я запитав Еда Манго в НАСА: "Чому космонавтів НАСА не допускають до початкових комерційних тестових польотів?"
Манго відповів, що NASA хоче реалізувати прийняту військовими модель, в якій комерційна компанія бере на себе початковий ризик, перш ніж здавати літаки уряду.
"Ми хотіли б, щоб вони дійшли до того моменту, коли вони готові поставити екіпаж на своєму транспортному засобі", - сказав Манго. «І це трохи змінює динаміку. Зазвичай за контрактом підрядник виступає вперед і каже, що готовий летіти, але особа NASA повинна сісти на ракету, тому це стає ризиком для NASA.
"Ми зробили це, коли ми обернули його під iCAP. Це не те, що ми будемо робити довгостроково під час другої фази, але ми перевернули її під iCAP і сказали, що ми хочемо дізнатися, коли ви готові прилетіти до свого екіпажу та поставити людей у небезпеку. І це стає тим, що ми можемо оцінити ».
«Зрештою, всі наші партнери хочуть летіти в безпеці. Вони не збираються брати ярлики на безпечному польоті ", - підкреслив він. "Усі ми є однією ініціативою, і не важливо, хто сидить у верхній частині транспортного засобу. Це людина, і їй потрібно безпечно літати і повертатися додому до своїх сімей. Це місія всіх наших людей і наших партнерів - повернутися додому і побачити свою сім'ю ".
Зважаючи на фіскальні труднощі країн та відсутність двостороннього співробітництва, немає гарантії, що NASA отримає необхідний бюджет, щоб підтримувати програму комерційного екіпажу.
Дійсно, запит бюджету адміністрацій Обами на комерційний екіпаж неодноразово зменшувався Конгресом США, лише за останні два роки. Ці величезні скорочення фінансування вже змусили багаторічну затримку вступних випробувальних польотів і збільшили часовий проміжок, що у США немає іншого вибору, окрім як заплатити Росії за запуск американських космонавтів на МКС.
"Бюджет стане надзвичайно складною темою не тільки для цієї програми, але і для всіх програм НАСА", - сказав Філ Макалістер, директор з комерційних польотів космічного польоту NASA.
НАСА домагається двостороннього підходу у відродженні програми НАСА для космічного польоту людини. Одночасно розробляється значно більша капсула екіпажу Оріона для запуску над новою супер ракетою SLS та перевезення космонавтів до Місяця до 2021 року, а потім далі в глибокий космос до Астероїдів і одного дня, сподіваємось, до Марса.
Підпис: Dream Chaser чекає запуску над ракетою Atlas V
