Наступного року Європейське космічне агентство (ESA) направить це ExoMars 2020 місія на Червону планету. Ця місія складається з побудованого на ESA ровера (Розалінд Франклін) та платформу наукових досліджень про поверхневу науку (Казачок), які вивчать марсіанське середовище, щоб охарактеризувати його поверхню, атмосферу та визначити, чи могло колись життя існувати на планеті.
Готуючись до цієї місії, інженери проводять марсохід і приземляються своїми кроками. Це включає постійну розробку парашутної системи місії, яка наразі вирішує проблеми після невдалого тесту на розгортання на початку цього місяця. Ці зусилля проводяться на полігоні шведської космічної корпорації в Есранжі і включають найбільший парашут, який коли-небудь використовувався під час місії на Марс.
Після того, як ровер і десант будуть готові, вони будуть розміщені всередині спускового модуля, який транспортується на Марс модулем-носієм (який буде запущений з Байконура на вершину російської ракети "Протон"). Після того, як він потрапить в атмосферу Марса, модуль спуску покладеться на два парашути (кожен з яких має свій пілотний жолоб для видобутку), щоб сповільнити себе до місця, коли гальмівні двигуни можуть вмикатись.
Вся ця послідовність займає всього шість хвилин і абсолютно необхідна для місії зробити м'яку посадку. Щоб переконатися, що все в порядку, на майданчику Есранж в SSC було проведено кілька парашутних випробувань. Перший відбувся минулого року і успішно продемонстрував розгортання та нагнітання 35-метрового (115-футового) головного парашута модуля спуску з висоти 1,2 км (0,75 миль).
Ще в травні усі чотири парашути пройшли випробування на розгортання з висоти 29 км (18 миль), де їх скинули з кулі гелієвої стратосфери. Хоча механізми розгортання правильно активувались і загальна послідовність була завершена, обидва основні навіси парашута зазнали пошкоджень. Були проведені перевірки та внесені пристосування до конструкції парашутів та мішків.
Далі відбулося чергове випробування на висоту, що включало лише 35-метровий парашут, який відбувся кілька тижнів тому (у понеділок, 5 серпня). Ще раз, хоча попередня оцінка показала, що початкові кроки були успішно виконані, навіс був аналогічно пошкоджений до інфляції - змусивши тестовий модуль опуститися під тягу пілотного жолоба.
Як прокоментував Франсуа Спото, керівник команди місії ExoMars ESA:
«Розчаровує те, що попереджувальні адаптації дизайну, внесені після аномалій останнього тесту, не допомогли нам успішно пройти другий тест, але, як завжди, ми залишаємось зосередженими та працюємо над тим, щоб зрозуміти та виправити недолік, щоб розпочати наступний рік. "
В даний час команди місії оцінюють все обладнання, відео та записані телеметрії в надії знайти першопричину аномалії. Командний аналіз даних інформує про подальші модифікації та адаптації, які можуть знадобитися для того, щоб парашутна система запрацювала і запрацювала до наступних випробувань.
Якщо не мати серйозних питань, це випробування, можливо, відбудеться до кінця року, тоді як наступна спроба кваліфікації другого головного парашута очікується на початок 2020 року. Тим часом команди розглядають можливість створення додаткових моделей тестування та проведення наземних змагань. на основі моделювання, що відтворить динаміку високогірних тестів на падіння.
Це допоможе виправити будь-яку помилку перед фактичними тестами, для яких можливості досить рідкісні. Крім того, наступного місяця спеціалісти NASA та ESA збираються для обміну інформацією та вирішення проблем місії. Як пояснив Спото:
«Дістатися до Марса і, зокрема, приземлитися на Марсі, дуже важко. Ми готові до польоту системи, яка безпечно доставить наш корисний вантаж на поверхню Марса для того, щоб виконати свою унікальну наукову місію ».
І ровер, і земля наближаються до завершення, остання з яких незабаром розпочне свою екологічну випробувальну кампанію в Airbus Toulouse, у Каннах, Франція. Аналогічно, модуль льотного перевезення - який складається з модуля спуску та платформи приземлення - розпочне свій останній раунд тестування у Thales Alenia Space у Каннах, Франція.
Якщо не мати затримок, ровер і космічний апарат будуть інтегровані на початку наступного року. Наразі місія планується запустити під час вікна, яке працює з 25 липня та 13 серпня 2020 року. Як тільки вони прибудуть на Марс, Розалінд Франклін ровер і Казачок lander приєднається до хору робототехнічних місій, які шукають підказки до минулого Марса.
