Міжнародна команда астрономів, що заглядають на молоду зірку в сузір'ї Хамаелеона, виявила меншого супутника - покритого пилом коричневого карлика чи, можливо, планети, який, схоже, вирізав великий проміжок у зоряному диску. Це відкриття перше: хоча планети були помічені раніше на більш зрілих дисках, це перше виявлення об’єкта розміру планети на диску навколо молодої зірки.
Планети утворюються з дисків матеріалу навколо молодих зірок, але перехід від пилового диска до планетарної системи відбувається швидко і на цій фазі потрапляє мало предметів. Хоча астрономи все ближче бачать народження планет - сьогоднішнє оголошення з’являється на очах відкриття минулого тижня за допомогою телескопа Subaru на Гаваях зоряного диска навколо зірки LkCa 15, подібного за розмірами до нашої власної Сонячної системи, із кільцями та прогалинами, можливо, пов'язаними з утворенням гігантських планет.
T Chamaeleontis (РА 1год 04м 09.131с dec -76 ° 27 ′ 19.30 ″), коротко кажучи, T Cha - це слабка, молода, але схожа на сонце зірка в маленькому південному сузір’ї Хамалеона, приблизно за 350 світлових років від Землі. Т Ча - близько семи мільйонів років.
"Попередні дослідження показали, що Т Ча є відмінною ціллю для вивчення того, як формуються планетарні системи", - сказав Йохан Олофссон з Інституту астрономії Макса Планка в Гейдельберзі, Німеччина, один з провідних авторів двох суміжних робіт у журналі Астрономія та астрофізика. "Але ця зірка досить далека, і вся потужність Інтерферометра дуже великого телескопа була потрібна, щоб вирішити дуже дрібні деталі і подивитися, що відбувається на пиловому диску".
Астрономи вперше спостерігали T Cha за допомогою інструменту AMBER та інтерферометра VLT (VLTI). Вони виявили, що частина дискового матеріалу утворювала вузьке запилене кільце лише на відстані приблизно 20 мільйонів кілометрів (12,4 мільйона миль) від зірки. Поза цим внутрішнім диском вони знайшли область, позбавлену пилу, зовнішня частина диска простяглася до регіонів, розташованих за зоною приблизно 1,1 мільярда кілометрів (683,5 мільйона миль).
"Для нас розрив пилового диска навколо T Cha був курінним пістолетом", - сказала Нурія Хуеламо, Centro de Astrobiología, ESAC в Іспанії, провідний автор другого документа, "і ми запитали себе: чи можемо ми стати свідками компаньйон копає прогалину у своєму протопланетному диску? "
Після подальшого аналізу команда виявила чіткий підпис об’єкта, розташованого в проміжку в пиловому диску, приблизно на мільярд кілометрів, або 621 мільйон миль, від зірки - трохи далі, ніж Юпітер від нашого власного сонця.
Астрономи шукали супутника за допомогою NACO у двох різних спектральних діапазонах - приблизно 2,2 мікрон та 3,8 мкм. Супутник бачиться лише на більшій довжині хвилі, а це означає, що об’єкт або прохолодний, як планета, або покритий пилом коричневий карлик.
Уеламо висловив сподівання, що майбутні спостереження розкриють більше про компаньйона та диска та пояснять, що підживлює внутрішній запилений диск.
Джерело: Прес-реліз ESO. Це дослідження представлено у двох роботах, що з’являються у журналіАстрономія та астрофізика: Olofsson та ін. 2011 р., «Тепла пил вирішена на холодному диску навколо TCha з VLTI / AMBER», і Huélamo та ін. 2011 рік, «кандидат-компаньйон у проміжку перехідного диска T Cha».
