Плутон та його можливі нові місяці. Кредит зображення: Хаббл. Натисніть, щоб збільшити
Використовуючи космічний телескоп Хаббла НАСА для дослідження дев’ятої планети нашої Сонячної системи, астрономи виявили, що Плутон може мати не одну, а три місяці.
Якщо це підтвердиться, відкриття двох нових лун могло б дати розуміння природи та еволюції системи Плутон, об'єктів пояса Койпера із супутниковими системами та раннього поясу Койпера. Пояс Койпера - це величезна область крижаних, скелястих тіл поза орбітою Нептуна.
"Якщо, як свідчать наші нові зображення Хаббла, у Плутона є не одна, а дві-три місяці, він стане першим тілом у поясі Койпера, який, як відомо, має більше одного супутника", - сказав Хал Вівер з лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса , Лорел, штат Міссурі. Він є співавтором команди, яка зробила відкриття.
Плутон був відкритий в 1930 році. Харон, єдиний підтверджений місяць Плутона, був виявлений наземними спостерігачами в 1978 році. Планета знаходиться в 3 мільярдах миль від сонця в самому серці поясу Койпера.
"Наш результат свідчить про те, що інші тіла в поясі Койпера можуть мати більше одного місяця. Це також означає, що планетарним вченим доведеться враховувати ці нові місяці при моделюванні формування системи Плутон ", - сказав Алан Стерн з Південно-Західного науково-дослідного інституту в Боулдері, штат Колорада. Стерн є співавтором дослідницької групи.
Помічено, що місяці-кандидати, попередньо позначені S / 2005 P1 та S / 2005 P2, були відстані приблизно від 27 000 миль (44 000 кілометрів) від Плутона. Об'єкти приблизно від двох до трьох разів далекіші від Плутона, ніж Харон.
Команда планує здійснити спостереження Хаббла в лютому, щоб підтвердити, що нововиявлені об'єкти - справді місяці Плутона. Тільки після підтвердження Міжнародний астрономічний союз розгляне назви для S / 2005 P1 та S / 2005 P2.
15 травня 2005 року вдосконалена камера телескопа Хаббла спостерігала за двома новими місяцями-кандидатами. "Нові кандидати в супутники приблизно в 5000 разів слабкіші за Плутон, але вони справді виділялися на цих зображеннях Хаббла", - сказав Макс Матчлер з космічного телескопа Науковий інститут та перший член команди, який визначив супутники. Через три дні Хаббл знову подивився на Плутона. Два об'єкти все ще були там і, здається, рухаються по орбіті навколо Плутона.
"Повторне дослідження знімків Хаббла, зроблене 14 червня 2002 року, по суті підтвердило наявність P1 і P2 поблизу передбачуваних місць на основі спостережень Хабла 2005 року", - сказав Марк Бай з обсерваторії Лоуелла, штат Флагстафф, штат Аріз., Інший член дослідницької групи.
Команда довго і важко виглядала на інших потенційних лун навколо Плутона. "Ці зображення Хаббла являють собою найчутливіший пошук об'єктів навколо Плутона", - сказав член команди Ендрю Штеффл з Південно-Західного науково-дослідного інституту, - і навряд чи в системі Плутона існують інші місяці, розміри яких перевищують приблизно 10 миль.
Космічний телескоп Хаббл - це проект міжнародної співпраці між НАСА та Європейським космічним агентством. Науковий інститут космічного телескопа в Балтіморі проводить наукові операції Хаббла. Інститут працює для НАСА Асоціацією університетів з досліджень в галузі астрономії, Inc., штат Вашингтон, за контрактом з Годдардом.
Інші члени команди цього спостереження: Вільям Дж. Мерлайн, Джон Р. Спенсер, Еліот Я. Янг та Леслі А. Янг, Південно-Західний науково-дослідний інститут.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
Оновлення: Чому Плутон не планета?
