Ракета "Антарес" запускає вантажне судно Cygnus на марафонській місії для НАСА

ОСТРОВА ВАЛОПС, штат Вашингтон - Ракета "Антарес" вилетіла в денний небо над Вірджинією в середу (17 квітня), несучи тонни запасів НАСА - і 40 безстрашних мишей - до Міжнародної космічної станції.

Ракета Northrop Grumman Antares та її відкручена Космічний корабель Cygnusзапустили в космос з космодрому Середньоатлантичного регіону в НАСА "Повітряний політ" Уоллопс, починаючи дводенний рейс до космічної станції. Ліфтоф стався о 16:46. EDT (2046 GMT).

"Прекрасний день, фантастичний запуск", - заявив заступник керівника програми космічної станції НАСА Джоел Монтальбано після успішного вильоту. "Чудово мати ще один вантажний транспортний засіб на шляху до Міжнародної космічної станції".

Якщо все піде добре, космічний апарат прибуде до орбітальної лабораторії рано в п'ятницю (19 квітня), щоб доставити 7 600 фунтів. (3 347 кілограмів) - найважчий вантаж для Cygnus поки що - наукового обладнання та поставок для шестимісячного екіпажу Міжнародної космічної станції. Місія під назвою NG-11 є одинадцятий вантажний рейс для NASA Northrop Grumman і буде найдовшою на сьогоднішній день компанією.

"Близько половини вантажу, який привозить Cygnus, присвячено науці для нас на Міжнародній космічній станції", - сказав Піт Хасбрук, менеджер НАСА з питань науки про космічні станції, під час передсвітнього інструктажу. Екіпірування буде підтримувати щонайменше 30 з майже 300 поточних досліджень в орбітальній лабораторії, додав він.

Велика наука про Cygnus

Миші на борту Cygnus лежать в основі одного такого дослідження, яке має на меті перевірити ефективність вакцини проти правця. Гризуни поділяються на дві групи по 20; половина отримає вакцину в космосі, а інші 20 не отримають вакцину. Вчені вивчать мишей, щоб побачити, як тварини відповіли на вакцину, як тільки вони повернулися на Землю.

Інші дикі наукові експерименти над Cygnus включити тестування двох робототехнічних систем; Seeker, призначений для полювання на витоки повітря на космічній станції, і Astrobee, який має на меті допомогти персоналу станції у таких завданнях, як інвентаризація та обслуговування. Є спорядження для створення первозданного ZBLAN волоконно-оптичні кабелі в космосі, і прототип нового повітряного скрубера, який виводить вуглекислий газ з атмосфери станції.

На зовнішній стороні Cygnus є невеликі CubeSats, які будуть розгорнуті після того, як космічний корабель покине космічну станцію цього літа. Верхній ступінь ракети "Антарес" також переніс 60 так званих ThinSats (крихітних супутників), побудованих учнями початкових класів та старших класів; один NASA CubeSat (званий SASSI2) був побудований студентами обох університетів в Індіані та Іллінойсі, повідомили представники Northrop Grumman.

"ThinSats - це невеликі супутники STEM, побудовані учнями в 70 школах, розташованих у дев'яти штатах", - заявив Курт Еберлі, віце-президент Antares з Northrop Grumman. "Після розгортання тинзатів студенти збиратимуть та аналізуватимуть дані, передані зі свого супутника, приблизно протягом п’яти днів, перш ніж він вирветься та згорить в атмосфері."

ThinSats і SASSI2 були успішно розгорнуті після того, як Cygnus відокремився від верхньої стадії Антареса, сказав Еберлі після запуску.

Близько 250 учнів зі шкіл ThinSat очікувались відвідати сьогоднішній запуск. (Насправді, посадовці польотного фонду Wallops очікували рекордної натовпу - у тисячах - через час запуску в середу та первозданну, 95% ймовірності отримати прогноз погоди "піти".)

А тут ще й сам Цигнус.

Марафонський похід Cygnus

Сьогодні Cygnus на орбіті здійснює низку оновлень, які Northrop Grumman випробовує в цьому польоті, щоб розширити універсальність космічного корабля в майбутніх місіях.

По-перше, там є носова конус "Pop-Top", відокремлений наконечник ракетного навантаження ракети "Антарес", який дозволяє інженерам Northrop Grumman отримати доступ до внутрішньої частини космічного корабля і додавати будь-який пізній вантаж. Для цієї місії тим пізнім вантажем були миші, яких завантажували на борт приблизно за 24 години до запуску.

Потім є сам космічний корабель, який пролетить небачену марафонську місію в цьому польоті.

Космічні апарати Cygnus зазвичай літають на станцію протягом декількох місяців, відриваються, а потім згоряють в атмосфері Землі. Під час цієї місії Cygnus буде випущений зі станції в червні і залишиться на орбіті до семи місяців, щоб перевірити свою здатність переносити наддовгі космічні місії.

"Ми розпочнемо місію із розширеною тривалістю для Cygnus, де ми будемо демонструвати здатність Cygnus летіти протягом тривалого періоду часу в космосі, де це може бути відмінним тестовим шаром для наукових експериментів, [і] де ми можемо перевірити нові технології для глибокого дослідження космосу ", - заявив на брифінгу віце-президент та генеральний менеджер космічних систем для Northrop Grumman Френк ДеМауро. "Ми хочемо продемонструвати справді незайманий мікрогравітаційне середовище що Цигнус забезпечить ».

Цей Cygnus оснащений новим гіроскопом контрольного моменту, який повинен дозволяти космічному апарату зберігати свою орієнтацію та положення в просторі без використання життєвого палива від своїх штовхачів. Демауро сказав, що судно покращило авіоніку для тривалих польотів.

Northrop Grumman сподівається утримати Cygnus на орбіті хоча б падінням, коли інший космічний апарат Cygnus запустить на станцію власну вантажну місію.

"Ми також продемонструємо можливість Cygnus одночасно літати з двома транспортними засобами в космосі", - сказав ДеМауро.

Cygnus NG-11 - це одинадцятий політ Cygnus для НАСА і дев'ятий до вильоту з Pad-0A у Wallops. Корпорація Northrop Grumman (раніше Orbital Sciences та Orbital ATK) розпочала три місії на ракетах United Launch Alliance Atlas V із станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида. У 2014 році одна ракета "Антарес" вибухнула відразу після зльоту з Pad-0A, знищуючи його корисну навантаження Cygnus.

Місія NG-11 також є остаточною вантажною місією для NASA від Northrop Grumman в рамках програми «Комерційні послуги з постачання 1». Щоб відзначити цю подію, Northrop Grumman назвав NG-11 Cygnus S.S. Roger Chaffee на честь астронавта НАСА Роджера Чафі, який загинув у вогні "Аполлон-1" разом з однокласниками Ґасом Гріссом та Едом Вайт-молодшим.

Монтальбано сказав, що машини Cygnus доставили близько 65 000 фунтів. (30 000 кг) запасів на космічну станцію під час їх місій.

"Це еквівалент доставки 10 слонів на Міжнародну космічну станцію", - додав він.

NASA обрала Northrop Grumman (під назвою Orbital Sciences) та SpaceX як свою першу компанію з доставки вантажів у 2008 році. У 2016 році Northrop Grumman отримав новий контракт на щонайменше шість вантажних місій в рамках програми NASA Commercial Resupply Services 2. SpaceX та Sierra Nevada Space Systems також отримали контракти CRS-2 з NASA.

Демауро та Еберлі заявили, що Northrop Grumman розпочне вантажні місії CRS-2 для НАСА своїм наступним польотом CRS-12 восени. Ці нові рейси доставлятимуть ще більше поставок на станцію та включатимуть модернізацію до підсилювача Antares, щоб збільшити вантажопідйомність до 1763 фунтів. (800 кг).

Напружений час для вантажних поїздок на космічну станцію. Окрім рейсу із поповненням Cygnus, SpaceX розпочне власну місію доставки на станцію наступного тижня. 26 квітня з ракетно-космічної станції Кейп Канаверал у штаті Флорида планується запустити вантажну місію CAS-17 для НАСА ракетою SpaceX Falcon 9 та відкрученим вантажним кораблем Dragon.

Ви можете спостерігати, як космічний апарат Cygnus прибуває на МКС тут у п’ятницю, починаючи з 16:00 EDT (0800 GMT). Захоплення Cygnus очікується о 5:30 EDT (0930 GMT), а причал розпочнеться о 7:00 EDT (1100 GMT).

Примітка редактора: Ця історія була оновлена ​​о 21:22. EDT (0122 18 квітня GMT), щоб включити більше детальних відомостей про місію від прес-конференції NASA після запуску та виправити розташування ThinSats та CubeSat на підсилювачі Antares.

• Екскурсія по приміщенню космічного корабля "Cygnus" (фотографії)
• Міжнародна космічна станція: всередині і зовні (інфографіка)
• Знайдіть Міжнародну космічну станцію за допомогою нового інструменту NASA