Літаюча обсерваторія визначила перший тип молекули, яка утворилася у Всесвіті після Великого вибуху.
Гідрид гелію - поєднання гелію та водню - був виявлений приблизно за 3 000 світлових років від Землі Стратосферною обсерваторією інфрачервоної астрономії NASA (SOFIA). Молекула була знайдена в a планетарної туманності, NGC 7027, що є запиленим залишком сонцеподібної зірки.
Протягом сотень тисяч років після Великий вибух, Всесвіт був надто гарячий і занадто сповнений випромінювання, щоб атоми зв'язувалися разом. На той час існувало лише кілька типів атомів, включаючи водень, гелій та літій. Однак нове дослідження показує, що через 100 000 років після Великого вибуху Всесвіт охолола, щоб гелій і водень поєдналися, утворюючи молекулу, відому як гідрид гелію.
Хоча гідрид гелію виробляли і випробували в лабораторних умовах, це відкриття знаменує вперше, що молекула була виявлені в космосі - що проливає світло на хімію ранній Всесвіт, йдеться у заяві НАСА.
"Ця молекула там ховалася, але нам потрібні були правильні інструменти, які здійснювали спостереження в правильному положенні. І СОФІЯ це змогла зробити це ідеально", - Гарольд Йорке, директор Наукового центру SOFIA в Каліфорнійській Кремнієвій долині, сказано в заяві.
Як тільки Всесвіт охолола, атоми водню почали взаємодіяти з гідридом гелію, створюючи молекулярний водень, який створив підґрунтя для формування зірки. З цього моменту зірки створили інші елементи космосу, згідно з заявою.
"Відсутність доказів самого існування гідриду гелію в міжзоряному просторі була дилемою для астрономії протягом десятиліть", - йдеться в повідомленні Рольфа Гестена, провідного автора дослідження з Інституту радіоастрономії Макса Планка в Бонні, Німеччина.
NGC 7027 був цікавим місцем для гідриду гелію з кінця 1970-х. Ультрафіолетове випромінювання та тепло від старіння зірки спонукало вчених вважати, що навколишнє середовище буде придатним для формування гідриду гелію. Однак астрономи досі не змогли підтвердити цю теорію.
The Інструмент SOFIA - це телескоп який летить на літаку Boeing 747-SP висотою до 45 000 футів, де на його спостереження не впливають втручання з атмосфери Землі. SOFIA повертається на Землю після кожного польоту, дозволяючи вченим регулярно оновлювати прилад за допомогою новітніх технологій. Одне з останніх оновлень включало додавання певного каналу для виявлення сигнатур гідриду гелію, якого попередні телескопи не мали.
"Ця гнучкість дозволяє нам вдосконалити спостереження та відповісти на найактуальніші запитання, на які хочуть відповісти вчені", - йдеться в повідомленні депутата-вченого проекту SOFIA Назема Рангвала.
Їх висновки були опубліковано 17 квітня у журналі Nature.
- Туманність космічних кажанів, сфотографована дуже великим телескопом ESO
- Перша екзопланета! Гелій помічений у світі, що нагадує комету
- Ультрахолодні атоми забезпечують глибоке розуміння драматичного розширення Всесвіту
