Печерські водолази виявили жахливу підводну могилу стародавньої жінки з деформованим черепом, яка жила на півострові Юкатан щонайменше 9 900 років тому, що зробило її однією з найдавніших відомих мешканців того, що зараз є Мексикою.
Череп жінки мав три виразні травми, що свідчило про те, що в неї щось сильно вдарило, зламавши кістки черепа. У новому дослідженні виявлено, що череп також був утворений кратерними деформаціями, ураженнями схожими на ті, що викликані бактеріальним родичем сифілісу.
"Це справді виглядає так, ніби ця жінка пережила дуже важкий час і надзвичайно нещасний кінець свого життя", - розповів Live Science головний науковий співробітник Вольфганг Стіннесбек, професор біостратиграфії та палеоекології Інституту наук про Землю в Гейдельберзькому університеті в Німеччині. в електронному листі. "Очевидно, це спекулятивно, але, враховуючи травми та патологічні деформації на її черепі, представляється ймовірним сценарій, що її, можливо, вигнали зі своєї групи та вбили в печері, або залишили в печері, щоб там померти. "
Дослідники печер Вісенте Фіто та Іван Ернандес знайшли останки жінки у вересні 2016 року під час пірнання в печері Чан Хол поблизу Тулум. У той час вони шукали ще один древній скелет, відомий як Чан Хол 2, останки якого, крім кількох кісток, були викрадені злодіями.
Ново знайдені кістки були розташовані всього в 460 футах (140 метрів) від місця Чан Хол 2, що спонукало археологів припустити, що водолази знайшли зниклі останки Чан Хол 2. Але незабаром аналіз виявив їх неправильним; порівняння нових кісток із старими фотографіями Чан Хола 2 показало, що "обидві повинні представляти різних осіб", сказав Стіннесбек.
Так, міжнародна команда почала працювати над аналізом таємничого скелета, який отримав назву Чан Хол 3. Хоча скелет завершений лише на 30%, дослідники змогли встановити, що він належав жінці, яка стояла приблизно 5 футів, 4 дюйма (1,64 м) високий і був близько 30 років, коли вона померла.
Що сталося з її черепом?
Три травми на черепі жінки натякають на те, що у неї насильницький кінець, сказав Стіннесбек. "Ніяких ознак загоєння цих ран немає, але все ще важко сказати, померла вона від цих ран чи пережила удари деякий час", - сказав він.
Ще менш зрозуміло, як її череп розвинув вм'ятини та деформації, схожі на кратери, вважають дослідники. Можливо, вона мала Перитоніт трепонеми- це бактеріальна хвороба, пов’язана із сифілісом, яка зробила б це найстарішим відомим випадком цієї хвороби в Америці, заявили дослідники. Якби це було так, "у неї була б запалена ділянка, де була інфекція, яка була б дуже боляче на дотик, з можливими розривами шкіри", розповів співдослідник Семюель Ренні, біологічний та криміналістичний антрополог, Live Science в електронному листі.
А може, у жінки було сильне запалення кісток або періостит, запалений окістя, сполучна тканина, яка оточує кістку, сказав Стіннесбек.
Можливо навіть, що "ці деформації черепа були викликані ерозією черепа в печері", - зазначив Стіннесбек. Надалі дослідники планують помістити череп жінки в КТ (комп'ютерну томографію) сканер, який допоможе їм діагностувати ці дивні ураження та травми, сказав Ренні.
Стоматологічні проблеми
Як і інші скелетні печери Тулум, Чан Хол 3 має характерний череп.
Поглиблений черепний аналіз 452 черепів, узятих з 10 різних ранньоамериканських популяцій, показав, що «у древніх скелетів Юкатана (включаючи нещодавно відкритий Чан Хол 3) були черепи, які відрізнялися від будь-яких інших місць, в яких ми порівнювали , - сказав Ренні. Він зазначив, що Чан Хол 3 мав дещо довший і вужчий випадок мозку (частина черепа, яка тримає мозок) і трохи вужче обличчя, ніж інші давні люди Мексики.
Насправді це говорить про те, що наприкінці останнього льодовикового періоду, що живе в Мексиці, було щонайменше дві різні групи людей, сказав Ренні. Цей висновок підкріплює висновки іншого недавнього дослідження журналу PLOS One, в якому також були розглянуті останки давніх людей (хоча це не Чан Хол 3), які жили на півострові Юкатан.
Крім того, всі черепи печери Тулум, включаючи череп новоспеченої жінки, мали порожнини в зубах. Це говорить про те, що в цій популяції була дієта з високим вмістом цукру, ймовірно, з бульб і фруктів, солодкого кактуса або меду від рідних, нестримних бджіл, сказав Стіннесбек. На відміну від цього, у інших груп населення ранніх американців, як правило, носилися зуби без порожнин, що свідчить про те, що ці люди, швидше за все, їли жорстку їжу з низьким вмістом цукру.
Ці зубні та краніальні відмінності говорять про те, що "поселенці Юкатана утворили групу, яка була відокремлена від мисливців та збирачів, які заселяли центральну Мексику наприкінці плейстоцену", епоха, яка закінчилася близько 11 700 років тому, сказав Стіннесбек. "Дві групи, мабуть, були дуже різними в аспекті та культурі. Хоча групи з центральної Мексики були високими, хорошими мисливцями, зі складними кам'яними інструментами, народ Юкатан був маленьким і делікатним, і на сьогоднішній день не знайдено жодного кам'яного інструменту . "
Суперечлива дата
Знайомство з останками жінки виявилося складним, враховуючи, що її колаген давно занепав у підводній печері. (Зверніть увагу, печера, ймовірно, була над водою, коли жінка померла, сказали дослідники.) Отже, дослідники подивилися на ізотопи урану-торію в сталагміті, який інкрустувався в кістки пальця жінки. (Ізотопи - це варіації елемента, що відрізняються кількістю нейтронів у їх ядрах.) Цей самий урано-торієвий метод був використаний для датування останків скелета Чан Хол 2, яким, за оцінками, було до 13 000 років.
Хоча цей метод не є золотим стандартом знайомства з людськими останками, він допомагає дослідникам наблизитися до фактичної дати.
"На жаль, багатьом із цих скелетів, включаючи описаний тут, не вистачає достатнього колагену для звичайного радіовуглецевого аналізу", - розповів "Жива наука" Джастін Такні, юрист-дослідник антропології Університету Канзасу, який не займався дослідженням. електронною поштою. "Творчі побачення деяких, але не всіх, цих людей будуть поставлені під сумнів, але це компенсується повільно накопичуваними публікаціями кожного нового описуваного."
Зрозуміло, що, як видається, дослідники зробили все можливе для даного зразка, враховуючи обмеження, сказав Гарі Фейнман, куратор Макартура мезоамериканської, центральноамериканської та східноазіатської антропології в Польовому музеї природознавства в Чикаго, який не був залучений до дослідження.
З цього приводу "там має бути, принаймні, невеликий знак запитання про те, скільки років ці скелети", сказав Файнман Live Science.
