Відкриття космічного шатла було вимкнено назавжди, а двері корисних вантажів були закриті в останній раз в п’ятницю, 16 грудня, техніками в космічному центрі Кеннеді (КСК) NASA у Флориді.
Погляньте в останній простір корисного навантаження Діскавері, коли розкладачка, схожа на двері, як мінімум за кілька років захищає космос з корінних людей в США.
Історичний "Power Down" прийшов після того, як обидві 60-футові двері вантажної бухти були зачинені сьогодні вранці востаннє у вішалці шатла, відомому як Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1) - у тіні печеристих транспортних засобів Будівля збірки (VAB).
Робітники KSC перебувають на завершальній стадії перехідної та пенсійної діяльності, яка незабаром призведе до того, що "Діскавері" назавжди відправиться від свого стартового майданчика у Флориді під час останнього плавання. Вони перетворюють орбіту з статусу польоту в активному режимі для відображення як нефункціональний та нерухомий музейний предмет.
Керівник космічного центру Кеннеді Роберт Кабана, колишній командир космічного шатлу, офіційно відзначив остаточне вимкнення енергії та герметизацію дверей корисних вантажів Discovery на церемонії в OPF-1 силами каркаса, який залишився персонал човника, що бере участь у роботі з виведення з експлуатації.
"Діскавері" був лідером флоту, а найстаріший орбітальник НАСА пролітав у більшості місій. Все, що було сказано, "Діскавері" злетіло 39 разів у космос від дівочого польоту в 1984 році до останнього приземлення місії STS-133 у березні 2011 року.
Між ними Discovery розгорнула знаковий космічний телескоп Хаббл, запустила сонячний зонд Ulysses та численні інші наукові супутники та наглядові платформи Міністерства оборони, провела перший човен з російською космічною станцією «Мір» та доставила ключові компоненти до Міжнародної космічної станції, включаючи останню житловий модуль.
Відкриття здійснило місії "повернення до польоту" після трагедій "Челленджер" та "Колумбія", а також другий політ космонавта та сенатора Джона Глена, першого американця, який здійснив орбіту Землі.
Діскавері було ретельно очищено та очищено від усіх небезпечних матеріалів, готуючись до того, щоб зробити транспортний засіб безпечним для публічного показу у своєму новому та останньому місці відпочинку, Національному музеї повітряного та космічного космосу Смітсоняна Стівен Ф. Удвар-Хазі Центр у Шантіллі, штат Вашингтон.
Техніки знову встановили три паливні елементи, що генерують енергію після зливу та очищення всіх токсичних матеріалів та палива з паливних магістралей та вузлів. Три минулі тижні основні двигуни космічного човника також були встановлені.
У 2012 році 100-тонний орбітальний шар буде піднятий на кошику на спеціально модифікованому 747 літаку-носії NASA. Вперше Discovery здійснить політ у квітні і стане центральною частиною її нового будинку на виставці космічного польоту Смітсоніана у Вірджинії.
Щоб зробити дорогу для Discovery, прототип шаттла Enterprise, який зараз розміщений у Смітсоніані, буде вивезений та перевезений до Нью-Йорка для демонстрації в Музей непереборства, моря, повітря та космосу.
Загалом "Діскавері" провів 365 днів у космосі під час 39 місій, орбітував Землю в 830 разів і проїхав 148 211 675 миль протягом кар'єри, що тривала 27 років.
На горизонті немає нічого подібного до космічних човнів NASA. Їх можливості будуть неперевершеними протягом кількох десятиліть.
Зараз Америка повністю залежить від росіян, щоб запустити американських космонавтів до космосу, поки приватні «космічні таксі» таких фірм, як SpaceX, Boeing та Сьєрра-Невада не будуть готові, можливо, за 4 до 6 років.
