Британські та американські астрономи використовували космічний телескоп Спітцер і космічний телескоп Хаббл для виявлення світла, що надходить від перших зірок, які утворюються в деяких найвіддаленіших досі бачених галактиках. Виступаючи в середу, 6 квітня, на Національній нараді з астрономії RAS у Бірмінгемі, доктор Ендрю Бункер (Університет Ексетера) обговорить нові докази того, що формування перших галактик, можливо, відбулося раніше, ніж вважалося раніше.
Ця спостережна робота з використанням інфрачервоних зображень з космічного телескопа Спітцер є надзвичайно важливою, оскільки теоретичні прогнози щодо історії формування зірок у ранньому Всесвіті є дуже невизначеними. Команда, яку очолювали Бункер та аспірант Лоренс Ейлес (Університет Ексетера), використовувала дані космічного телескопа Хаббла для виявлення віддалених галактик, придатних для подальшого вивчення. Потім вони проаналізували заархівовані зображення, зроблені на інфрачервоній довжині хвилі за допомогою космічного телескопа NASA Spider.
Ці зображення, отримані в рамках проекту Великої обсерваторії походження глибоких обстежень (GOODS) та ультраглибокого поля Хаббла (UDF), охопили частину південного неба, відому як сузір'я Форнакс (Піч). Ми використовували зображення із надглибокого поля Хаббла для виявлення об’єктів, які, ймовірно, складають галактики на 95 відсотків шляху через спостережуваний Всесвіт, пояснив Бункер. Ці зображення - це наша найчутливіша картина Всесвіту до цих пір, і вони дали нам змогу відкрити найменші об'єкти досі. Втручаються газові хмари поглинали світло, яке вони випромінювали на видимій довжині хвилі задовго до того, як воно дійшло до Землі, але їх інфрачервоне світло все ще можна виявити - і саме їх інфрачервоні кольори змусили дослідників повірити, що вони лежать на таких величезних відстанях.
Підтвердження їх надзвичайної віддаленості надали 10-метрові телескопи Keck на Гаваях, найбільші оптичні телескопи у світі. Ми довели, що ці галактики дійсно є одними з найвіддаленіших відомих за допомогою телескопів Кека, щоб взяти спектр, сказала доктор Елізабет Стенвей (Університет Вісконсін-Медісон).
Спектри Кека показали, що галактики мають червоні зміщення приблизно 6, а значить, вони настільки далеко, що світлу від них знадобилося близько 13 мільярдів років, щоб дістатися до нас. Телескопи показують їх такими, якими вони були, коли Всесвіту було менше мільярда років - за вісім мільярдів років до утворення Землі та Сонця.
Наступним кроком було дізнатися більше про зірки в цих найвіддаленіших галактиках, вивчивши нові інфрачервоні зображення цього регіону космосу, зроблені Шпіцером. Зображення Хаббла розповідають про новонароджених зірок, але нові інфрачервоні знімки, зроблені космічним телескопом Спітцер, дають нам додаткову інформацію про світло, яке надходить від старих зірок у цих далеких галактиках, - сказав Лоранс Ейлз, який вивчав зображення Шпіцера ці об'єкти в рамках його досліджень доктора в Ексетері.
Це дуже важливо, тому що це говорить нам, що деяким з цих галактик вже 300 мільйонів років, коли Всесвіт дуже молодий. Можливо, це були одні з перших народжених галактик, сказала Мішель Догерті (Інститут астрономії, Кембридж). Використовуючи зображення Шпіцера, команда змогла зважити зірки в цих галактиках, вивчаючи зіркове світло. Схоже, що в декількох випадках ці ранні галактики є майже такими ж масивними, як галактики, які ми бачимо навколо нас сьогодні, що трохи дивно, коли теорія полягає в тому, що галактики починаються маленькими і зростають, стикаючись і зливаючись з іншими галактиками, сказав доктор Марк Лейсі (Науковий центр Спітцера).
Справжня головоломка полягає в тому, що ці галактики здаються вже досить старими, коли Всесвіт становила лише близько 5 відсотків від свого теперішнього віку, прокоментував професор Річард Елліс з Caltech. Це означає, що формування зірок, мабуть, почалося дуже рано в історії Всесвіту - раніше, ніж раніше вважалося. Світло від цих перших зірок, що запалюються, могло закінчитися Темними століттями Всесвіту, коли галактики вперше увімкнулися. Ймовірно, це також призвело до того, що газ між галактиками буде підірвано зоряним світлом - реаніонізація, яка була виявлена на космічному мікрохвильовому фоні супутником WMAP.
Результати WMAP та ультраглибокого поля Хаббла доповнюють нову роботу, виконану командою Bunkers, із даними Spitz. У сукупності вони припускають, що Темні століття закінчилися приблизно між 200 і 500 мільйонами років після Великого вибуху, коли народилися перші зірки.
Документ про ці результати поданий для публікації в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства.
Оригінальне джерело: RAS News Release
