Кредит зображення: NASA
Зміна клімату пов'язана з накопиченням парникових газів, таких як вуглекислий газ, в атмосфері Землі. Однак вчені Школи інженерних наук Університету Саутгемптона показали, що вплив вуглекислого газу відчувається і в космосі.
На цьому тижні доктор Х'ю Льюїс зі школи представить документ на Четвертій європейській конференції з космічного сміття в Європейському центрі космічних операцій (ESOC) в Німеччині, вказуючи, що підвищення рівня CO2 спричиняє швидкість збільшення кількості космічного сміття, що обертається навколо Землі. ніж раніше вважалося.
Хоча СО2 спричиняє глобальне підвищення температури на поверхні Землі, він має протилежний ефект у верхній частині атмосфери, відомий як термосфера. Тут, у регіоні космосу, який містить Міжнародну космічну станцію та багато інших супутників, температура та щільність атмосфери швидко падають.
Дані Військово-морської лабораторії США свідчать про те, що щільність атмосфери на цих висотах може скоротитися вдвічі в найближчі 100 років. На перший погляд, це хороша новина для супутникових операторів: їх супутники займуть більше часу, щоб знову потрапити в атмосферу. Однак дослідження, проведені в університеті Саутгемптона у співпраці з QinetiQ, показують, що в кінці половини цього століття супутники будуть піддаватися більшому ризику зіткнення з уламками орбіти.
Зіткнення між об'єктами, що обертаються навколо Землі, можуть вивільнити стільки енергії, скільки десять палиць динаміту через величезну швидкість, що становить близько десяти кілометрів на секунду. Ці події можуть згодом створити сотні тисяч об'єктів розміром більше 1 см - кожен ризик зіткнення для супутників та використаних ракетних ступенів.
Згідно з початковими прогнозами дослідницької групи, процес, відомий як «каскадне зіткнення» - де кількість зіткнень на орбіті зростає експоненціально - може відбуватися набагато швидше в районі простору між 200 км і 2000 км над Землею у відповідь на зростання CO2 рівні. Моделювання сценарію "бізнес як завжди", коли супутники запускаються та знищуються зі швидкістю, яку вони є зараз, показують збільшення кількості зіткнень на 17 відсотків та збільшення кількості об'єктів, що перевищує 1 см, на 30 відсотків кінець 21 століття.
Д-р Льюїс підкреслює, що вже вживаються заходи щодо зменшення загрози, що створюється на орбіті. Міжурядовий координаційний комітет з космічного сміття (IADC), міжнародний урядовий форум, який координує діяльність, пов'язану з питаннями сміття в космосі, розробив набір керівних принципів, що визначають варіанти пом'якшення наслідків. Незважаючи на те, що дослідження доктора Льюїса мають наслідки для цих керівних принципів, він вважає, що вони залишаться ефективними заходами: «Ми лише зараз починаємо розуміти вплив, який забруднює атмосферу на космос, але наші знання про проблеми, спричинені космічними сміттями, - це надійний ", - прокоментував він.
Дослідження проводили д-р Льюїс, доктор Грем Свінерд і Шарлотта Елліс зі Школи технічних наук та доктор Клер Мартін з QinetiQ.
Оригінальне джерело: Університет Саутгемптона
