Коли сьогодні учасники NASA Social збираються на дату космічного корабля NASA Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) з космосом, адміністратор NASA Чарльз Болден нагадав про той час у жовтні, коли, схоже, MAVEN, можливо, довелося втратити вікно запуску протягом двох років через уряд закрити.
"У нас, у Вашингтоні, був дуже складний процес, де вживаний термін був" прийнятою діяльністю ", - сказав Болден в інтерв'ю Space Magazine.
Щоб підготовка до запуску була продовжена під час 16-денного відключення, Болден та інші посадові особи, які брали участь у місії, потребували переконання, що MAVEN є життєво важливим. Про наукове спрямування місії, вивчення атмосфери Марса та відстеження втраченої води планети, зазвичай говорять, коли виправдовують свою діяльність громадськості.
Однак, це був інший аргумент, який підготував до запуску програми MAVEN: "неминучий ризик для життя чи власності", - сказав Болден, спеціально щодо своєї ролі в надсиланні на поверхню величезних файлів даних з роверів Curiosity and Opportunity (як а також майбутній марсохід-2020, якщо це зірветься з місця.)
"Якщо ми втратили можливість запустити MAVEN, нам довелося пропустити ще один дворічний проміжок часу, і за цей період часу було ймовірно, що поточні реле зв'язку, які працюють на Марсі, загинуть, оскільки ті, що там були, були над їх поточний термін експлуатації », - сказав Болден, маючи на увазі Марс-розвідувальний орбіт і Марс Одіссея.
Роботи по запуску були зупинені на пару днів, а потім довелося витратити більше часу, щоб повернути екіпаж для підготовки космічного корабля, але Болден заявив, що задіяні сторони змогли "скласти це без особливих проблем". Однак інші програми сприйняли хіт. Болден заявив, що втрачається довіра працівників НАСА, які готують космічний корабель «Оріон» та систему космічного пуску нового покоління, готові до екіпажу місії наприкінці цього десятиліття. Болден наводить Оріона як трамплін для мрії NASA про відправлення космонавтів далеко від Землі, включаючи місії на Марсі.
"Найбільше, чесно кажучи, вплив не на програму, а на людей", - сказав він. «Їхнє ставлення до роботи в уряді полягає в тому, що вони дуже пишаються тим, що роблять, знають, що вони роблять виняткову роботу, і вони відчували, що Конгрес - у той час - не поважав те, що ми робимо. Ми витрачаємо багато часу, намагаючись відремонтувати якийсь… моральний дух ”.
Ще одне із завдань Болдена в наші дні полягає в тому, щоб усунути занепокоєння в планетарній науковій спільноті про те, що фокус на Марсі може бути на шкоду зовнішнім планетам. Бюджет планетарної науки НАСА набув великого ступеня у фіскальному 2013 році, і деякі критики вважають, що зараз агентство зосереджується на розробці місій на Марсі над іншими планетами.
"Моя відповідь була і продовжує залишатися такою, що ми намагаємось зробити, - це ми намагаємося знайти кращі шляхи" для участі у планетарній науковій спільноті ", - сказав Болден.
Охарактеризувавши багатомільярдні місії, такі як Кассіні, як "історію минулого", Болден заявив, що агентство зараз розглядає створення місій, які є меншими, але більш технологічними, ніж тематичні місії, які NASA використовувала для відправлення бюджетів " t зовсім так щільно. Він додав, що вважає, що менші місії все ж можуть досягти цілей великих.
«Я би сподівався, що наукове співтовариство… допоможе нам визначити способи, які ми можемо проектувати та будувати супутники, які ми можемо літати частіше, що коштуватиме нам трохи менше грошей, тож ви в кінцевому підсумку отримаєте таку ж суму - якщо ні більше - даних », - сказав Болден. Він також наголосив, що частіші місії є приводом для натхнення молодших студентів на науку, оскільки великі місії можуть мати розрив між ними 10 і більше років.
У 1992 році Болден, колишній космонавт, командував місією STS-45, яка зробила Землю атмосферною наукою власними силами, використовуючи корисне навантаження ATLAS-1. "Я думаю, що я набрид вченим атмосфери Марса до смерті, пов'язуючи це з тим, що ми сподіваємося зробити з MAVEN у верхній атмосфері", - пожартував він, але додав, що наука дещо пов'язана.
НАСА сподівається, що MAVEN допоможе вченим краще зрозуміти, "що сталося з верхньою атмосферою Марса, яка перейшла від зеленої та родючої до тієї, де вона сьогодні - холодна крижана планета", - сказав він. "Здійснюючи це, ми сподіваємось, що ми дізнаємось про власну планету".
Вікно запуску MAVEN відкриється о 13:38. EST (18:38 UTC) сьогодні (18 листопада). Єдиним головним питанням, яке NASA працювало на момент інтерв'ю (приблизно 6:00 за східним часом, або 13:00 за UTC), була погода, яка склала лише 60%, сказав Болден.
