Сосновий льодовик, один з найшвидше зменшуваних льодовиків в Антарктиді, щойно втратив ще один величезний шматок льоду до моря, продовжуючи тривожну тенденцію, яка стала майже щорічною появою в останнє десятиліття.
Вчені з Коперника, програми Європейського Союзу по спостереженню за Землею, уважно стежать за льодовиком, оскільки великі тріщини з'явилися біля його краю в жовтні 2019 року. Вчора ці тріщини нарешті відрізали шматок льодовика (процес, відомий як отелення), вивільнивши його гігантська головоломка свіжих айсбергів у сусіднє море Амундсена. В цілому айсберги вимірюють приблизно вдвічі більший розмір Вашингтона, округ Колумбія, в районі (більше 130 квадратних миль або 350 квадратних кілометрів), повідомляє The Washington Post.
Сама по собі теплиця, яка відбулася останнім часом, не зовсім дивна або особливо загрожує світовому рівню моря; отелення - це нормальна частина життя для крижаних утворень із ділянками, які плавають на воді, згідно з даними Обсерваторії Землі НАСА. Оскільки лід на краю льодовика вже плавав, цей лід не буде безпосередньо сприяти підвищенню рівня моря, коли він неминуче розтане.
Однак, протягом останніх двох десятиліть події отелення трапляються набагато частіше на льодовику Соснового острова та сусідньому льодовику Твейт (також відомий як "Льодовик Сумсдей"), оскільки навколишній океан прогрівається через глобальне потепління. У той час як великі події отелення відбувалися на льодовику Соснового острова кожні чотири-шість років, тепер вони стали майже щорічним явищем, повідомляє NASA. В останнє десятиліття величезні шматки льодовика затихали у 2011, 2013, 2015, 2017, 2018 та зараз у 2020 році.
Як результат, крижані полиці Соснового острова та Thwaites відступають всередину швидше, ніж може утворюватися новий лід. Вчені хвилюються, що цей постійний відступ може бути ознакою того, що діє цикл танення втечі: Коли порівняно теплі морські води лягають на щойно відкриті краї крижаного шельфу, танення прискорюється, крижаний шельф розтягується і стоншується, а подальше отелення стає завжди вірогідніше.
За даними NASA, регіон навколо двох льодовиків містить достатньо вразливий лід, щоб підняти океан на 4 фути (1,2 метра).
Найновіші айсберги Соснового острова осіли лише кілька днів після того, як вчені повідомили про найгарячішу температуру, яку коли-небудь зафіксували в Антарктиді. У четвер (6 лютого) температура біля дослідницької бази на північному краї континенту досягла 64,9 градусів за Фаренгейтом (18,3 градуса Цельсія), повідомила Всесвітня метеорологічна організація. Попередній рекорд склав 63,5 F (17,5 C), встановлений у березні 2015 року.
