Гайя, довгоочікувана місія ESA, щоб скласти карту зірок нашої галактики (а також робити інші цікаві наукові речі) тепер зручно розміщена на своєму орбіті навколо Землі-Місяця L2, гравітаційно стабільного місця в космосі 1,5 мільйона км (932 000 миль).
Після того, як його завдання починаються серйозно, Гая спостерігатиме за мільярдом зірок в середньому по 70 разів на кожну п'ятирічну тривалість ... це 40 мільйонів спостережень щодня. Він вимірює положення та основні фізичні властивості кожної зірки, включаючи її яскравість, температуру та хімічний склад, а також допоможе астрономам створити найбільш детальну 3D-карту Чумацького Шляху.
Але перш ніж Гея зможе це зробити, його власне становище має бути точно визначене. І так кілька найпотужніших у світі телескопів тренуються на Гаї, щодня відслідковуючи, де саме знаходиться до точності 150 метрів ... що з десятиметровим космічним кораблем на відстані півтора мільйонів кілометрів, не надто пошарпаний.
За назвою GBOT, для наземного відслідковування орбіт кампанія в моніторингу позиції Гаї була вперше створена в 2008 році - задовго до запуску місії. Це дозволило обсерваторіям, що беруть участь, практикувати націлювання на інші існуючі космічні апарати, наприклад, НАСА WMAP та космічні телескопи Планка.
На зображенні вище зображено зображення Гаї (обведеного), як видно з дуже великого телескопа обстеження Європейської південної обсерваторії (VST) на вершині Cerro Paranal у Чилі, однієї з підтримуючих обсерваторій у кампанії GBOT. Знімки були зроблені за допомогою 268-мегапіксельного OmegaCAM з 268-мегапіксельним телескопом 23 січня на відстані 6,5 хвилин. Щойно відбитий сонячний промінь від кругового сонячного екрану, далекий космічний корабель приблизно в мільйон разів слабший, ніж те, що ваші очі могли бачити без допомоги.
Це також один із найближчих об'єктів, який коли-небудь зображував VST.
В даний час Gaia все ще проходить калібрування для своєї місії огляду. Деякі проблеми зустрічалися з бродячим сонячним світлом, що досягає його детекторів, і це може бути пов’язано з тим, що кут сонцезахисного екрана є на кілька градусів занадто високим щодо Сонця. Для здійснення корекції орієнтації може знадобитися кілька тижнів; читайте більше на блозі Gaia тут.
Читайте більше: Туманність привидного котячого ока сяє в калібрувальному зображенні космічного телескопа
З мільярдів зірок, які спостерігатиме Гая, 99% ніколи не вимірювали їх відстані точно. Гея також спостерігатиме 500 000 віддалених квазарів, шукатиме коричневих карликів і екзопланет, а також проведе експерименти, перевіряючи загальну теорію відносності Ейнштейна. Дізнайтеся більше фактів про місію тут.
Gaia запущена 19 грудня 2013 року на борту літака Soy VS06 з космодрому ESA в Куру, Французька Гвіана. Подивіться запуск тут.
Джерело: ESA
