Оскільки вона була вперше сфотографована телескопом Хаббл кілька років тому, таємниця Савронової полярності продовжувала загадувати вчених. На початку це явище мало місце лише ультрафіолетових знімках, але останні дослідження, проведені за допомогою наземного інфрачервоного телескопного фонду NASA, показують дивовижні нові грані цього барвистого дисплея ... Більше одного!
Тут на Землі полярне сяйво виникає, коли заряджені частинки від сонячного вітру стикаються з нашими лініями магнітного поля у верхній атмосфері. Частинки потрапляють у магнітосферу Землі через «відкриті» лінії поля, розташовані на північному та південному полюсах. Вони "підключаються" до вхідних полів, пов'язаних із сонячним вітром - як наш власний пуповину до Сонця. Але ми не єдина планета, яка має ці сліпучі світлові шоу… Так само і Юпітер.
На найбільшу планету нашої Сонячної системи заряджені частинки надходять своїм вулканічним місяцем - Іо. У цьому непривітному світі іонізований газ виробляється і сприймається швидко обертається магнітне поле Юпітера. Але ця пуповина не може йти в ногу із запаморочливою швидкістю Юпітера на його екваторі. Тонкий вулканічний газ просто перестає спільно обертатися, ковзає по лініях магнітного поля та басейнах Юпітера в полярних регіонах гігантської планети - і нещодавно відкритий другий полярний овал світиться і на широті зриву обертання Сатурна.
"Ми змогли знайти полярну похідну, яка, схоже, дуже схожа на Юпітер", - каже Том Сталлард, планетарний астроном з Університету Лестера у Великобританії. «У Сатурна раніше спостерігався лише основний полярний овал, і існує багато дискусій щодо його походження. Тут ми повідомляємо про виявлення вторинного овалу на Сатурні, який на 25 відсотків яскравіший за основний овал, і ми показуємо, що це спричинено взаємодією із середньою магнітосферою навколо планети. Це слабкий еквівалент головного овалу Юпітера, його відносна тьмяність пояснюється відсутністю такого ж великого джерела іонів, як Юпітеровий вулканічний Місяць Іо. "
То звідки беруться частинки? Ми ще не зовсім впевнені, але згодні з доктором Сталлардом; "Ще зовсім недавно вважалося, що розбризкування з поверхні крижаних лун та кілець буде домінуючим джерелом плазми Сатурна". Сталлард також зазначає, що Місяць Енцелад та його крижаний гейзерний шлейф, ймовірно, забезпечують магнітосферу Сатурна приблизно одну десяту частину матеріалу, який Іо вводить в Юпітер. Це означає, що мало шансів на те, що друга похідна Сатурна буде викликана тим самим набором обставин, що рухає полярними вогнями на Землю та Юпітер.
Для Сталларда та його команди майбутнє знову спостерігає за вторинними походженнями - шукаючи змінних. Але, коли наближається рівнодення Сатурна, може пройти п’ять і більше років, поки північний полюс планети не вкаже на нас. Трохи удачі, Орбітер Кассіні може допомогти.
Нові зображення Сатурна, отримані університетом Колорадо в команді під керівництвом Боулдера 21 червня за допомогою приладу на космічному кораблі Кассіні, демонструють полярні викиди на своїх полюсах, схожі на північне сяйво Землі. Зроблені за допомогою спектрографа ультрафіолетового зображення на орбіталі Кассіні, два УФ-зображення, невидимі людському оку, є першими з місії Кассіні-Гюйгенса, які зафіксували весь «овал» аероральних викидів на південному полюсі Сатурна. Вони також демонструють подібні викиди на північному полюсі Сатурна, за словами професора-боулдера МС Ларрі Еспозіто, головного дослідника інструменту UVIS, побудованого в лабораторії CU-Боулдера в лабораторії фізики атмосфери та космосу, та професора Уейна Прайра з Центрального Арізонського коледжу, члена команди UVIS та колишній аспірант МС.
