Кредит зображення: ESA
Космічний телескоп "Хаббл" проводив детальні спостереження щодо комети 67P / Чурюмова-Герасименко - нової цілі для місії Розетти Європейського космічного агентства. Якщо все піде добре, Rosetta запуститься 26 лютого 2004 року, а потім знадобиться 10 років, щоб дістатися до комети. Він здійснить орбіту комети, а потім випустить науковий пакет на поверхню, який повинен надати вченим безліч нових даних.
Результати космічного телескопа "Хаббл" NASA / ESA зіграли головну роль у підготовці амбітної місії Росетти для своєї нової цілі - комети 67P / Чурюмов-Герасименко.
Хаббл використовувався для точного вимірювання розміру, форми та періоду обертання комети. Інформація, яка є найважливішою, якщо Розетта має намір зіткнутися з кометою, а потім спустити зонд, що ніколи раніше не робилося спроб, і все-таки є важливим кроком до з'ясування витоків Сонячної системи.
Спостереження, зроблені Хабблом у березні цього року, показали, що комета 67P / Чурюмов-Герасименко (67P / C-G) має розмір приблизно п’ять-три кілометри і має форму кулі для регбі. Вчених місії ESA були стурбовані точним розміром твердого ядра, який необхідний для адаптації місії до сили тяжіння комети.
"Хоча 67P / CG приблизно втричі більше, ніж початкова ціль Rosetta, його сильно витягнута форма повинна зробити посадку на своєму ядрі можливою, тепер вживаються заходи для адаптації пакету посадки до нового сценарію", - говорить д-р Філіп Ламі з Laboratoire d'Astronomie Spatiale у Франції, який представляє результати Хаббла щодо комети 67P / CG сьогодні на щорічному засіданні Відділу з питань планетарних наук Американського астрономічного товариства в Каліфорнії, США.
Вчені місії почали шукати альтернативну ціль, коли дата переходу місії Rosetta була перенесена. Затримка означала, що первісна цільова комета, 46P / Wirtanen, вже не була легкодоступною. Але вченим не вистачало інформації про резервну комету 67P / C-G і шукали дані у найбільших телескопів.
Використовуючи техніку, розроблену за останнє десятиліття Філіппом Ламі, Імре Тотом (Обсерваторія Конколі, Угорщина) та Гарольдом Вівер (Лабораторія прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, Лорел, США), команда знімала 61 зображення Хаббла комети 67P / CG період 21 години 11 та 12 березня. Планетарна планета Камера 2 Хаббла виділила ядро комети від коми, дифузного газу, що оточує ядро, швидко забезпечивши потрібні цифри. Телескоп показав, що ядро еліпсоїдальний, і виміряв його швидкість обертання приблизно за 12 годин.
Наразі запуск розетти запланований на лютий 2004 року, а через 10 років відбудеться зустріч з кометою.
Оригінальне джерело: ESA News Release
