Обсерваторії по всьому світу та в космосі були вивішені в центрі нашої галактики, шукаючи можливий феєрверк, коли містерійний об’єкт прямує до супермасивної чорної діри нашої галактики. Це вперше астрономам вдалося спостерігати за такою зустріччю з такою чорною дірою в реальному часі, і сподівання полягає в тому, що перегляд кончини G2 дозволить виявити не тільки те, що насправді є цим об’єктом, а й надасть більше інформації про те, як поводиться матерія поблизу чорних дір і як надмасивні чорні діри “їдять” і розвиваються.
"Зараз ми дійсно працюємо над новим спостереженням за G2", - заявив астроном Лео Мейєр з UCLA, пише "Космічний журнал", - і ми маємо можливість зробити важливу нову заяву про це зовсім скоро ".
G2 вперше був помічений у 2011 році, і швидко було визнано, що він прямує до супермасивної чорної діри нашої галактики, яка називається Sgr A *. За оцінками астрономів, маса G2 має приблизно втричі більший розмір Землі (проти чорної діри, що в 4 мільйони разів перевищує масу нашого Сонця). G2 не потрапляє безпосередньо в чорну діру, але пройде Sgr A * приблизно в 100 разів більше відстані між Землею та Сонцем. Але це досить близько, щоб передбачити, що G2 приречена на руйнування.
До липня минулого року спостереження із дуже великого телескопа показали, що об’єкт розтягується на понад 160 мільярдів кілометрів крайнім гравітаційним полем чорної діри.
Очікувались, що найближчий підхід вже відбудеться (квітень 2014 р.), Але ніхто поки що публічно не говорив про те, що спостерігали, хоча Майєр натякнув, що новини будуть найближчим часом.
Останнє сповіщення на сторінці Wiki Cloud G2 у Газі (складене Стефаном Гіллессеном з Інституту Макса Планка в Німеччині, який проводив кілька пробіжок спостереження) було розміщено 21 квітня 2014 р. Це повідомлення не повідомляло про сильний спалах Sgr A *, хоча це було приблизно передбачуваного періодичного періоду, що проходить для G2, але в цій місцевості спостерігалося досить постійне радіовиявлення 22 ГГц за допомогою японської мережі VLBI.
Дарил Хаггард Північно-Західного університету заявив у прес-релізі на початку квітня 2014 року, що останні спостереження Чандри не показують посилених викидів у рентгенівських променях, додаючи, що «з рентгенівської точки зору газова хмара запізнилася на партію, але це все ще залишається побачили, чи G2 модно запізнюється, чи немає шоу. "
І це вказує на одне питання про G2: що це саме? Хаггард назвав це газовою хмарою, але астроном UCLA Андреа Гез сказав, що насправді дискусія про те, що це таке.
"На цьому два табори", - сказала вона для Space Magazine. «Деякі люди припустили, що це газова хмара. Але я думаю, це зірка Його орбіта схожа на орбіти інших зірок. Це явно якесь явище, яке відбувається, і є якийсь шар газу, який взаємодіє, тому що ви бачите розтягнення припливу, але це не заважає зірці опинитися в центрі ".
Деякі астрономи стверджують, що вони не бачать тієї кількості розтягування або «спагетіфікації», яку можна було б очікувати, якби це була лише хмара газу.
Мейєр сказав, що розтягнення від об'єкта, що піддається реагуванню на задній отвір, явно вказує на газ, але це не говорить вам про те, чи все в ньому заховано чи ні.
"Поки вона розтягується, світність залишається напрочуд постійною, і це спантеличує теоретиків", - сказав Мейєр.
Ще одна загадка - це термін, коли відбудеться найближчий підхід G2. Коли новини про G2 вперше прорвалися, вважалося, що час найближчого наближення до чорної діри настане в середині 2013 року. Але подальші спостереження визначили, що ця оцінка не була точною, і весна 2014 року була насправді тоді, коли відбудеться найближчий підхід.
"Це робить спостереження цього року настільки актуальними, і наш майбутній звіт є вагомим - особливо щодо питання, чи є зірка всередині хмари чи ні", - заявив Мейєр для журналу Space Magazine електронною поштою.
Але, сказав Гез, ми незабаром дізнаємось відповідь, що це за об'єкт.
"Це просто процес науки, і це цікаво - адже у нас буде обмежений набір спостережень, щоб з'ясувати, що це", - сказала вона. "І це може бути газова хмара, або це зірка, але в астрономії досить захоплююче мати подію, на яку всі потрапляють на лінійку та купують квитки".
Інше питання полягає в тому, чи дійсно буде якийсь «феєрверк» - як назвав його Майєр - коли G2 зустріне свою кінцеву приреченість, коли вона буде подрібнена і, можливо, з'їдена чорною дірою. Коли об'єкт наблизиться до чорної діри і порушиться, газ буде дощу на задню яму, збільшуючи масу чорної діри, можливо, зробивши її яскравішою. Чи це створить «спалах» чи, можливо, навіть струмінь із чорної діри?
"Ми не знаємо, і існує багато невизначеностей", - сказав Мейєр на засіданні Американського астрономічного товариства в січні 2014 року. "Це те, чого ми ще не бачили, і навіть якщо ми не знаємо, чи щось стане трапляється чи ні, все одно варто подивитися. Це унікальна можливість дізнатися про фундаментальну астрофізику. Навіть якщо це не надто ефектно, ми все одно можемо навчитися чомусь ».
Мейєр натякнув у січні, що астрономи можуть взагалі мало бачити.
"Що б газ не потрапив у чорну діру, він може настільки змаститися, що кількість маси, що потрапляє в спину, може бути дуже мало", - сказав він. "Ця дієтична добавка може бути дуже маленькою, як горох чи щось таке!"
Супермасивна чорна діра нашої галактики давно була досить неактивною, але в 2013 році місія НАСА Swift Gamma-Ray Burst виявила найяскравіший спалах, який коли-небудь спостерігали від Sgr A *. Однак невідомо, пов’язаний цей вибух із G2 чи ні.
Гез сказав, що ці спостереження за G2 схожі на пошук позаземного життя: шанси побачити щось є проти вас, але ви все одно повинні шукати, бо якщо ви щось знайдете, це буде вражаючим.
Це захоплююче для астрономів, оскільки вони, як правило, не бачать подібних подій "у реальному часі". В астрофізиці часові масштаби подій, що відбуваються, зазвичай дуже тривалі - не протягом кількох місяців. Але важливо відзначити, що G2 насправді зустрів свою смерть близько 25 000 років тому. Через кількість часу, яке потрібно для подорожі, ми можемо лише зараз спостерігати за цією подією, що сталася давно.
На жаль, ця подія виходить за рамки того, що можуть спостерігати астрономи-аматори.
"Нам дійсно потрібно використовувати найдосконаліші у світі обсерваторії, щоб спостерігати за цим", - заявив Мейєр у січні, "оскільки нам доводиться переходити до декількох довжин хвиль і використовувати адаптивну оптику, оскільки галактичний центр не видно світлу, побаченому нашими очима, і вам потрібно високе кутове дозвіл, щоб побачити це. "
