NASA оголосила переможців у чотирьох угодах другого раунду за програмою Commercial Crew Development (CCDev2). Ці кошти будуть використані для допомоги комерційним фірмам-переможцям у розробці та вдосконаленні своїх концепцій щодо виведення космонавтів НАСА в космос.
Ці концепції охоплюють як ракети-носії, так і космічні апарати, які їдуть на них. NASA обрала Blue Origin та надала їм 22 мільйони доларів, корпорація Сьєрра-Невада - 80 доларів, технології космічних досліджень (SpaceX) - 75 мільйонів доларів та “Боїнг” - 92,3 мільйона доларів.
Компанія SpaceX заявила через Twitter, що вони будуть готові здійснити першу пілотовану місію через три роки після отримання цих нових коштів.
"Наступним транспортним засобом під американським транспортом, який доставить наших космонавтів у космос, буде комерційний постачальник США", - сказав Ед Манго, керівник програми комерційного екіпажу NASA. "Партнерство, яке НАСА формує з промисловістю, підтримуватиме розвиток багатьох американських систем, здатних забезпечити майбутній доступ до низькоземної орбіти".
Ініціатива CCDev була започаткована ще в 2009 році з наміром перейти до аерокосмічної спільноти до розширення можливостей космічного польоту в США. CCDev2 призначений для прискорення цього процесу та зменшення розриву в можливостях космічного польоту людини (коли космічний човен "Атлантіда" завершить останню місію цього літа, США по суті втратить можливість відправляти космонавтів на орбіту).
CCDev2 побачив вибух пропозицій для різних космічних кораблів, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems та Sierra Nevada. Можна сподіватися, що в результаті цього проекту можуть виникнути нові космічні ринки, які можуть побачити зростання клієнтів - як комерційних, так і державних.
"Ми зобов'язані безпечно транспортувати американських космонавтів на американських космічних кораблях і припиняємо аутсорсинг цієї роботи для закордонних урядів", - сказав адміністратор NASA Чарльз Болден. "Ці угоди є важливими віхами в планах НАСА скористатись винахідливістю американців, щоб потрапити на орбіту з низьким рівнем Землі, щоб ми могли зосередити свої ресурси на глибокому дослідженні космосу".
Широкий спектр як створених, так і нових космічних компаній подав заявки. Юта Alliant Techsystems (ATK) запропонувала Liberty, партнерство між ними та європейською космічною компанією Astrium (виробниками ракет "Аріан"). Orbital Sciences вступила в міні-космічний човник, а United Space Alliance (США) внесла пропозицію, яка побачила б космічні човники Намагайтеся і Атлантида продовжуйте літати під ребрендом Комерційний Космічна транспортна система.
