Три літаки Другої світової війни, які були збиті під час вирішальної перемоги в Тихому океані США, не вистачали десятиліттями. Тепер, через 76 років, їх знайшли.
Операція по відновленню виявила шматки давно загублених літаків на дні Лагуни Трук у штаті Чуук, що входить до складу федеративних держав Мікронезії.
Сотні американських літаків, запущених з авіаносців 17 лютого 1944 року, під час "Операції" Гейлстоун ", прокачували японську військово-морську базу в Лагуні Трук, яка була так добре укріплена, що була відома як" Гібралтар Тихого океану ", представники експедиції по відновленню йдеться у повідомленні.
Коли дим від дводенного бою очистився, було знищено понад 250 японських літаків і майже 50 кораблів. Але 30 американських літаків також були втрачені разом з 23 авіаторами та екіпажами. Три літаки, які були відновлені, залишилися непоміченими до 2019 року, хоча місце є популярним місцем для дайверів, йдеться у повідомленні.
Місією пошуку літаків керували вчені та волонтери з Project Recover - партнерством між дослідниками університету Делавер; Інститут океанографії Скриппса в Каліфорнійському університеті Сан-Дієго; та проект BentProp, приватна організація дайверів, авіаторів та істориків, присвячена пошуку учасників служби Другої світової війни, які пропали безвісти в Південному Тихому океані. З 2012 року Project Recover проводить підводні пошуки зниклих військових кораблів та персоналу США, поєднуючи дані з офіційних записів, рахунків очевидців та підводних технологій пошуку, таких як сонар, теплові камери та дайвінг-роботи, повідомляється на веб-сайті проекту.
Запущені американськими авіаносцями USS Enterprise і USS Intrepid під час операції "Гейлстоун", два безвідривні підопічні-бомбардувальники та один торпедний бомбардувальник Avenger були серед зниклих літаків США. Дослідники підозрювали, що літаки затонули в Лагуні Трук, грунтуючись на інтерв'ю з островчанами Чуук, офіційними повідомленнями та спогадами пережилих в бою, сказав Колін Колбурн, провідний історик з Project Recover.
Одна щаслива інформація надійшла від американського військовослужбовця - навідника літака в операції "Гейлстоун", який у спогаді згадував, що бачив, як один із бойових бомбардувальників "Бездоріжжя" вдарився саме під час стрільби з японського транспортного корабля, який також затонув. Історики швидко зрозуміли, що визначення місця розташування цього затонулого корабля може привести їх до уламків загубленого бомбардувальника, розповів Колбурн Live Science.
"Нам вдалося скласти цей фрагмент головоломки з цим іншим фрагментом головоломки, щоб сказати:" Добре, давайте сфокусуємо наш пошук навколо цього корабля ". І саме тут ми знайшли цей літак, - сказав Колбурн.
Підводні дослідження, проведені Project Recover з квітня 2018 року по грудень 2019 року, охопили близько 27 квадратних миль (70 квадратних кілометрів) морського дна в Лагуні Трук. Сонарна перевірка виявила потенційні уламки літака, які вчені потім більш ретельно дослідили, розгорнувши водолазів та роботів, оснащених камерами високої чіткості. Вони знайшли сміттєві поля із залишками трьох літаків на глибинах від 100 футів до 215 футів (31 до 66 метрів), йдеться у повідомленні.
Дайвінг призначення
Багато великих японських кораблів - танкери та торгові судна завдовжки сотні футів - затонулі в Лагуні Трук у 1944 р. Заросли коралами і зараз є популярним напрямком відвідування дайверами.
"Трюми деяких із цих кораблів фактично заповнені японськими літаками та вантажівками", - сказав Колбурн. "Це дивовижні місця для підводного плавання".
Для порівняння, літаки, що розбилися на фрагменти, не обов'язково впізнавані для дайвістів-рекреаторів, що може пояснити, чому зниклі літаки - або те, що від них залишилося - так довго не помічали, пояснив Колбурн.
Що стосується екіпажів, які були на борту літаків, то існує "велика ймовірність", що непошкоджені залишки можуть бути знайдені всередині уламків, особливо у випадку з торпедним бомбардувальником TBM / F-1 Avenger, в якому два члени екіпажу "були дуже багато замкнений всередині задньої частини літака, - сказав Колбурн.
Тепер, коли місця катастрофи були знайдені, археологічно обстежені та нанесені на карту, проект «Відновлення» передасть свої дані в бухгалтерське агентство з питань оборони військовополонених / міністерств оборони США, пояснив Колбурн. Потім Федеральне агентство оцінить місця для можливого відновлення та виявлення будь-яких останків.
"Ми не будемо знати, поки таке відновлення насправді не відбудеться, чи все ще хтось знаходиться в літаку. Але, з нашого досвіду, я б сказав, що існує дуже хороша ймовірність того, що це так", - сказав Колбурн.
