Хабл відстежує Цереру. Кредит зображення: NASA / ESA Натисніть, щоб збільшити
Спостереження 1 Церери, найбільшого відомого астероїда, показали, що об’єкт може бути "міні-планетою" і може містити велику кількість чистого водного льоду під його поверхнею.
Спостереження космічного телескопа Хаббла NASA також показують, що Церес поділяє характеристики скельних, земних планет, як Земля. Форма Церери майже кругла, як у Землі, що говорить про те, що астероїд може мати «диференційований внутрішній куточок» зі скелястим внутрішнім стрижнем і тонкою, запорошеною зовнішньою корою.
"Церера - це ембріональна планета", - сказала Люсі А. Макфадден з кафедри астрономії в університеті Меріленда, штат Коледж Парк та член команди, яка проводила свої спостереження. "Гравітаційні збурення з боку Юпітера мільярди років тому заважали Церері накопичувати більше матеріалу, щоб стати повноцінною планетою".
Знахідка з’явиться 8 вересня у листі до журналу Nature. Документ очолює Пітер К. Томас з Центру радіофізики та космічних досліджень Університету Корнелла в Ітаці, штат Нью-Йорк, а також включає керівника проекту Джоела Вільяма Паркера з відділу космічних досліджень Південно-західного науково-дослідного інституту в Боулдері, штат Колорада.
Астероїд Церера становить приблизно 580 миль (930 кілометрів), приблизно розмір Техасу. Він проживає з десятками тисяч інших астероїдів у головному поясі астероїдів. Розташований між Марсом і Юпітером, астероїдний пояс, ймовірно, являє собою примітивні частини Сонячної системи, які так і не вдалося накопичити на справжній планеті. Церера складає 25 відсотків від загальної маси пояса астероїдів. Однак Плутон, найменша планета нашої Сонячної системи, у 14 разів масивніший за Цереру.
Астрономи використовували розширену камеру Хаббла для обстежень, щоб вивчити Цереру протягом дев'яти годин, час, який потрібен астероїду для завершення обертання. Хаббл зірвав 267 зображень Церери. З цих знімків астрономи визначили, що астероїд має майже кругле тіло. Діаметр на його екваторі ширший, ніж на його полюсах. Комп'ютерні моделі показують, що майже круглий предмет, як церера, має диференційований інтер’єр із щільнішим матеріалом в основі та легшими мінералами біля поверхні. Усі планети Землі мають диференційований інтер'єр. Астероїдів, значно менших за цереру, не було виявлено таких інтер'єрів.
Астрономи підозрюють, що водний лід може бути похований під корою астероїду, оскільки щільність Церери менша, ніж у земної кори, і тому, що поверхня містить спектральні дані про водоносних мінералах. Вони вважають, що якби церера складалася з 25 відсотків води, у неї може бути більше води, ніж у всіх прісних водах на Землі. Вода Церери, на відміну від земної, була б у вигляді водяного льоду і розташована в мантії, яка обмотається навколо твердого ядра астероїда.
Окрім того, що був найбільшим астероїдом, Церес також був першим астероїдом, який було відкрито. Сицилійський астроном отець Джузеппе Піацці помітив об’єкт у 1801 році. Піацці шукав планет із підозрою на великому проміжку між орбітами Марса та Юпітера. Оскільки в одному регіоні було знайдено більше таких об'єктів, вони стали називатися "астероїдами" або "незначними планетами".
Оригінальне джерело: Hubble News Release
