Індійські вчені, що виконують експеримент з гігантською кулею, оголосили про відкриття трьох нових видів бактерій зі стратосфери.
Всього було виявлено 12 бактеріальних та шість грибкових колоній, дев'ять з яких на основі послідовності генів виявили більшу 98 відсоткову схожість із відомими на землі видами. Три бактеріальні колонії, однак, представляли абсолютно нові види. Усі троє мають значно вищу стійкість до ультрафіолетового випромінювання порівняно з найближчими філогенетичними сусідами на Землі.
Експеримент був проведений з використанням повітряної кулі, яка вимірює 26,7 мільйонів кубічних футів (756 059 кубічних метрів), перевозячи 1000 фунтів (459 кг) наукового корисного вантажу, просоченого рідким неоном. Він вилетів із Національного фонду повітряних куль у Хайдерабаді, яким керував Татаський інститут фундаментальних досліджень (TIFR).
Бортовий кріосемплер містив шістнадцять евакуйованих та стерилізованих зондів з нержавіючої сталі. Протягом усього польоту зонди залишалися зануреними в рідкий Неон, щоб створити ефект кріопмпаму. Після збору проб повітря різної висоти від 20 км до 41 км (12-25 миль) над поверхнею Землі циліндри були парашютовані вниз та вилучені. Зразки були проаналізовані вченими Центру клітинної та молекулярної біології в Хайдерабаді, а також Національного центру клітинної науки в Пуні для незалежного підтвердження.
Один з нових видів був названий як Janibacter hoylei, після астрофізика Фреда Хойла, другий як Bacillus isronensis визнаючи внесок ISRO в експерименти з повітряними кулями, що призвели до його відкриття, і третє як Bacillus aryabhata після знаменитого стародавнього астронома Аріябхата в Індії (також ім'я першого супутника ISRO).
У прес-релізі дослідники вказали, що запобіжні заходи та контроль, що діють під час експерименту, вселяють впевненість у тому, що нові види були зібрані у стратосфері.
"Хоча в цьому дослідженні остаточно не встановлено позаземне походження мікроорганізмів, воно дає позитивне заохочення продовжувати роботу в наших пошуках походження життя", - додали вони.
Це був другий подібний експеримент, проведений ISRO, з першим у 2001 році. Навіть незважаючи на те, що перший експеримент дав позитивні результати, дослідники вирішили повторити експеримент, дотримуючись додаткової обережності, щоб гарантувати, що він повністю не містить наземного зараження.
Джерело: Індійська організація космічних досліджень
Додаткові посилання: Центр клітинної та молекулярної біології, Національний центр клітинної науки, Татаський інститут фундаментальних досліджень
