Використовуючи гравітаційне лінзування, астрономи змогли побачити молоду галактику, що утворює зірку у віддаленому Всесвіті, оскільки вона з'явилася лише через два мільярди років після Великого вибуху. Досить належним чином, галактика, що використовується як зум-лінза, була галактика «Космічне око», названа так, тому що завдяки дії гравітаційного лінзування вона виглядає як гігантське око в просторі. Дослідники, очолювані доктором Деном Старком з компанії Caltech, кажуть, що ця далека галактика може дати зрозуміти, як наша власна галактика могла еволюціонувати до сучасного стану.
Астрономи застосували десятиметровий телескоп Кека на Гаваях, який оснащений лазерно-допоміжною оптичною оптикою зірки (AO) для корекції розмивання в атмосфері Землі. Поєднавши потужний телескоп із збільшувальним ефектом гравітаційного поля передньої галактики - так званим гравітаційним лінзуванням - вони змогли вивчити далеку зоряну систему, що лежить на відстані 11 мільярдів світлових років від Землі. Космічне око, галактика переднього плану, знаходиться за 2,2 мільярда світлових років від Землі.
Спотворення світлових променів збільшило далеку галактику у вісім разів.
Це дозволило вченим визначити внутрішню структуру швидкості галактики та порівняти її з пізнішими зоряними системами, такими як Чумацький Шлях.
На зображенні червоне джерело посередині - це галактика, що лежить на передньому плані, тоді як блакитне кільце - це майже повне кільцеве зображення фонової зорі, що утворює зірку.
Співавтор дослідження, доктор Марк Свінбанк, в Інституті обчислювальної космології Університету Дарема, сказав: "Це найбільш детальне дослідження, яке було проведено ранньою галактикою. Ефективно ми озираємося назад у часі, коли Всесвіт була на ранніх стадіях.
Старк сказав: "Гравітація ефективно забезпечила нам додатковий зум-об'єктив, що дозволяє нам вивчати цю далеку галактику на масштабах, що наближаються лише до декількох сотень світлових років.
«Це вибір в десятки разів тонше, ніж раніше. Як результат, ми вперше бачимо, що молода галактика типового розміру крутиться і повільно перетворюється на спіральну галактику, подібно до нашого Чумацького Шляху ».
Дані з обсерваторії Кека поєднувались з міліметровими спостереженнями з інтерферометра Плато де Буре у Французьких Альпах, який чутливий до розповсюдження холодного газу, призначеного руйнуватися, утворюючи зірки.
Доктор Свінбанк додав: "Надзвичайно холодний газ, простежений нашими міліметровими спостереженнями, розділяє обертання, показане молодими зірками в спостереженнях Кека.
"Розподіл газу, що спостерігається з нашою дивовижною роздільною здатністю, вказує на те, що ми спостерігаємо поступове нарощування спірального диска з центральним ядерним компонентом".
Ці спостереження астрономи з нетерпінням чекають можливостей Європейського надзвичайно великого телескопа (E -ELT) та Американського телескопа тридцятиметрового телескопа (TMT), які будуються і будуть доступні приблизно через 10 років.
Джерело: Університет Дарем
