Кубизати сьогодні дуже лютують: вони, як правило, недорогі та швидкі у створенні, і вони можуть розміщувати теги на запуску, вже запланованому для інших речей. Ми вважаємо, що кубати - це майже «одноразові» супутники - крихітні космічні апарати, які ненадовго виходять на орбіту Землі, займаються своєю наукою, а потім нешкідливо згоряють в атмосфері Землі. Але команда вчених має більш довгостроковий довгостроковий план для своїх кубатів. Бенджамін Лонгмієр та Джеймс Катлер з Мічиганського університету хочуть створити кубики з крихітними плазмовими двигунами, які могли б просунути їх у глибокий космос, можливо навіть у міжзоряний простір.
Вони мають бачення кубату плазмового тяги, коли він проходить повз космічний корабель Voyager на межі нашої Сонячної системи.
Вони працюють над тим, що вони називають CubeSat Ambipolar Thruster (CAT), новою плазмовою системою приводу в рух. Ця технологія стрижнів ще не існує в цілому, але Лонгмейр і Катлер сказали, що вони зможуть зібрати їх за кілька місяців, лише за невеликого фінансування. Плазмовий рушій CAT виведе 5-кілограмовий супутник у глибокий космос, далеко за орбіту Землі, на 1/1000-ту вартість попередніх місій.
Вони розпочали кампанію Kickstarter на суму 200 000 доларів, щоб допомогти фінансувати їхній проект. Їх уявлення про те, що можуть зробити ці кулеси, що рухаються за допомогою дросельних двигунів, викликають приголомшливе враження: пролітати через шум Енцелада, щоб шукати життя, вивчати та позначати астероїди, формування політ через магнітосферу Землі, щоб дізнатися більше про сонячні спалахи та полярне сяйво чи просто міжпланетну повідомлення в пляшці, що триває сотні мільйонів років на орбіті навколо Сонця.
Вони думають, що можуть отримати супутник і літати протягом 18 місяців.
"Традиційний процес фінансування починається з деяких насіннєвих даних, великої дотації уряду та великої кількості етапів та шляхів", - сказав Лонгмієр у прес-релізі Мічиганського університету. "Ми хотіли б використати кошти Kickstarter для стиснення цієї шкали часу та переходу від початкових даних про насіння до польоту приблизно за 18 місяців, що набагато швидше, ніж це можливо для традиційних грантів".
Кубики були б настільки ж великі, як буханець хліба, і дросельні пристрої - перші в своєму роді - використовували б перегріту плазму, направлену через магнітне поле, щоб привести в рух CubeSat. Дует каже, що за допомогою цієї технології вивчення міжпланетного простору та зрештою інших планет стане швидше і дешевше, ніж будь-коли раніше.
Хоча раніше використовувались плазмові ракети, їх застосовували лише на великих космічних апаратах, таких як Deep Space 1 та DAWN. Longmier і Cutler мініатюрують систему. Більшість компонентів рушія були побудовані та перевірені індивідуально, але їм потрібна допомога через Kickstarter, щоб зібрати все в один компактний пристрій для тестування інтегрованих компонентів у лабораторії, потім на орбіті Землі, а потім у міжпланетному просторі.
Вони отримують більше інформації про те, як працюють штовхачі на своїй сторінці Kickstarter.
Смію ти сказати мені, що це не хвилює!
Більше інформації з Мічиганського університету.
