Вітаємо наукових та інженерних колективів за програму Mars Exploration Rover! Сьогодні, (четвер, 20 травня), ровер Opportunity ознаменувався історичною віхою: зараз він пройшов рекорд тривалості, встановлений НАСА "Вікінг 1 Ландер" за шість років та 116 днів, що працює на поверхні Марса. Святкування було трохи загартовано, тому що Оппі може бути найдовшою місією на Марсі, або, можливо, другим за побратимом Духом. Дух не спілкувався із Землею з 22 березня, піддаючись холоду та знижуючи потужність сонячних панелей. Якщо Дух прокинеться від сплячки і відновить спілкування, то вона досягне рекорду довголіття Марсіану.
Команди роверів тепер заохочуються відновити зв'язок із Духом, як минуло зимове сонцестояння 12 травня тут, на Землі. "Проходження сонцестояння означає, що ми пережили горб холодного, темного, зимового сезону", - сказав керівник проекту "Марс Марс" Джон Каллас.
Якщо пил не заважає, що малоймовірно в найближчі місяці, сонячні панелі на обох роверах повинні поступово виробляти більше електроенергії. Оператори сподіваються, що Дух зарядить батареї достатньо, щоб прокинутися від сплячки, почати спілкуватися та відновити наукові завдання.
Можливість працює добре і досі рухається до кратера Endeavour, але робить коротші приводи, оскільки енергія сонячних панелей доступна менше. Але це має продовжувати вдосконалюватися.
На наступні кілька тижнів заплановано завершити деякі приводи Opportunity на сприятливому енергетичному нахилі на північній частині невеликих рябних поверхневих марсіанських рівнин. Позиціонування жертвує деякою дистанцією, щоб швидше відновити енергію для наступного приводу. Камери можливостей можуть побачити частину ободу Ендевор на горизонті, приблизно у восьми милях, через ряби ряби вітряного піску.
"Пульсації виглядають як хвилі океану, як ми знаходимося посеред океану із сушею на горизонті, нашим пунктом призначення", - сказав головний слідчий для двох мотовилів Стів Сквайрес. "Незважаючи на те, що ми знаємо, що ми ніколи не зможемо туди потрапити, ціль, яка сприяє нашому дослідженню, - це намагання".
Вікінг був флагманською місією, що стартувала в 1975 році. Він складався з двох орбіт, кожен з яких мав нерухомий десант. Ландшафт «Вікінг 1» був першою успішною місією на поверхню Марса, яка відбулася 20 липня 1976 року. Він діяв до 13 листопада 1982 р., Більш ніж на два роки довше, ніж його посадник-близнюк або будь-який з орбіт вікінгів. Рекорд за найдовший термін експлуатації космічного корабля на Марсі належить більш пізній орбіті: NASA Mars Surveyor працював більше 9 років після прибуття в 1997 році. Марс Одіссея NASA на орбіті з 2001 року працював на Марсі довше, ніж будь-який інша нинішня місія і знаходиться на шляху до рекорду довголіття Марса наприкінці цього року.
