Повітряно-дихальний ракетний двигун. Потрібно сказати більше?
Технологія, яка звучить прямо з науково-фантастичного фільму, має достатньо реальності для того, щоб уряд Сполученого Королівства запропонував поетапно 90,62 мільйона доларів (60 мільйонів фунтів стерлінгів) компанії, яка прагне розвивати двигун.
Ці гроші надійдуть в Оксфордширські реакторні двигуни, які ми бачили в Space Magazine раніше. Вони також розробляють непілотний та багаторазовий космічний корабель під назвою Skylon, який призначений для низької орбіти Землі після виходу з планети зі звичайної злітно-посадкової смуги.
Skylon ще не готовий до польоту, але поки що проект пройшов технічну оцінку космічного агентства Великобританії. Завершене космічне агентство Великобританії каже, що Skylon - це лише один із багатьох транспортних засобів, які могли б використовувати цей двигун, який називається Sabre.
"Унікальний двигун призначений для видобутку необхідного кисню для польоту з низькою атмосферою з самого повітря, що відкриває шлях до нового покоління космічних літаків, які будуть легшими, багаторазовими і здатними злітати і запускатись із звичайних аеродромних злітно-посадкових смуг", агентство заявило.
Ці кошти, зазначає засновник Reaction Engines Алан Бонд, будуть фінансувати "наступний етап у розробці технології управління двигунами та теплом". Більш конкретно, компанія планує використовувати кошти на:
- Роботи з технічного проектування двигуна;
- Удосконалення легкої технології теплообмінника та виготовлення;
- Проведення вітроенергетичних та льотних випробувань компонентів двигуна;
- Проведення «демонстрації землі» двигуна.
Якщо все піде на розклад, Reaction Engines очікує, що прототип Sabre буде готовий у 2017 році, а польотні випробування розпочнуться у 2020 році.
Головною метою Saber є використання гарячого повітря, що надходить у двигун, для отримання необхідного кисню для операцій, а не транспортування газу окремо на борту. Двигун повинен перейти в "ракетний режим" на висоті 26 000 футів.
"Ця перевага дає можливість космічному літаку полетіти легше з самого початку і здійснити єдиний стрибок на орбіту, а не використовувати та скидати паливні сходи на підйомі - як це стосується поточних витратних ракет", - заявило космічне агентство Великобританії.
Reaction Engines обіцяє, що Skylon надасть "надійний доступ до космосу", перевозячи вантажі до 15 тонн, але лише за 2% від вартості звичайних ракет-носіїв, а саме ракет. Залишається розібратися, чи досягнуть вони цільову мету, але фінансування є бажаною новиною для компанії.
Джерело: Космічне агентство Великобританії
