Масив телескопа Аллена на півночі Каліфорнії присвячений астрономічним спостереженням та одночасному пошуку позаземного інтелекту (SETI).
(Зображення: © Seth Shostak / SETI Institute)
За останні три десятиліття вчені виявили понад 4000 екзопланети. І відкриття триватимуть; Спостереження свідчать, що кожна зірка в галактиці Чумацький Шлях розміщує в середньому більше однієї планети.
З огляду на зближення наземних і космічних можливостей, дослідження штучного інтелекту / машинного навчання та інші інструменти, ми знаходимось на межі визначити те, що є універсальним для життя - або, можливо, навіть підтверджує існування позаземний інтелект?
Невже 2020 рік - це небесний рік окупності, в якому об'єкти, що цікавлять, пропонують "техносигнатури", показники технології, розроблені передовими цивілізаціями?
Space.com запитав топ-експертів SETI (пошук зовнішньої розвідки) про те, що в наступному році може подати сигнал щодо виявлення інших зоряних людей.
Набирає швидкість
"Ну, незважаючи на те, що широко відзначалася 100-річна річниця виборів Уоррена Г. Хардінга, 2020 рік, швидше за все, не здобуде популярності, як рік, який ми вперше відкриємо позаземне життя", - сказав Сет Шостак, старший астроном Інституту SETI в Маунтін-В'ю, Каліфорнія.
Пошук розумних істот в інших місцях, за словами Шостака, великою мірою проводиться шляхом перевірки довколишніх зіркових систем на предмет вузькосмугових радіосигналів або коротких спалахів лазерного світла. І це може досягти успіху в будь-який час, сказав він для Space.com.
"Але слід пам’ятати, що цей тип пошуку набирає швидкості в експоненціальному режимі, і цей конкретний технічний факт дозволяє грубо оцінити, коли SETI може окупитися. Якщо ми візьмемо - за відсутності кращої оцінки - Думка Френка Дрейка що на Чумацькому Шляху може бути 10 000 телерадіокомпаній, тоді ми, очевидно, повинні вивчити хоча б один [мільйон] - 10 мільйонів зоряних систем, щоб мати розумний шанс натрапити на одну. Цій меті буде досягнуто в найближчі два десятиліття, але, звичайно, не в 2020 році ", - сказав Шостак.
Покращені пошуки
Але все ж є причини для розумних мисливців-інопланетян бути захопленими та оптимістичними щодо майбутнього року. Кілька існуючих проектів будуть або розширені, або вдосконалені до 2020 року, сказав Шостак. Наприклад, Інститут SETI отримає нові приймачі для масиву Алена Телескопа на півночі Каліфорнії, а Інститут SETI та Каліфорнійський університет у Берклі проведуть нові пошуки можливі лазерні техносигнатури.
"І, звичайно, завжди є несподіване", - сказав Шостак. "У 1996 році найбільшою науковою історією року стала претензія, яка скам’яніла Марсіанські мікроби були виявлені в метеориті. Ніхто насправді цього не бачив. Тож завжди можна сподіватися, що його здивують ».
Попередні прогнози
"Я скептично ставлюсь до вибору конкретного року для першого відкриття. Попередні прогнози успіху були помилковими", - сказав Майкл Мішо, автор книги, що провокує думку, "Контакт з інопланетними цивілізаціями: Наші надії та побоювання щодо зустрічі з інопланетянами" (Коперник , 2007).
"Я та інші зауважили, що постійне вдосконалення наших пошукових технологій та стратегій може збільшити шанси на успіх", - сказав Мішо, зазначивши, що головна увага SETI залишається на радіосигналах. "Однак ми все ще не охоплюємо всі частоти, все небо, весь час. Інші пошукові пошуки теж не вдається, наприклад пошук лазерних сигналів або Сфери Дайсона [ET мегаінженерні проекти]. Ці кампанії зазвичай мають обмежене фінансування і часто тривають недовго ".
Мішо заявив: "У деяких випадках астрономи зараз можуть шукати хімічну речовину. докази життя в планетарній атмосфері. Можливо, що ми знайдемо прості форми життя, перш ніж знайдемо сигнали технологічної цивілізації ».
Переважаюча думка
Якщо астрономи колись підтвердять виявлення SETI, то як вони повинні оголосити про відкриття? Це старе питання, на яке відповіли декількома способами.
"Серед радіоастрономів переважає думка, що новини швидко просочуються. Якщо це правильно, наукові та урядові органи не матимуть багато часу для розробки стратегії державних справ", - сказав Мішо.
"Залишається можливим, що складні можливості моніторингу спецслужб можуть бути першими, хто виявив важкі докази", - сказав Мішо. "Можна подумати, що уряд планує боротися з такою подією".
Але Міхо заявив, що його власний досвід говорить про те, що подібні плани навряд чи будуть складені через "фактор хихикань" і забудуться, коли чиновники повертаються зі своїх позицій. Раніше він представляв Державний департамент США в міжвідомчих дискусіях про національну космічну політику.
Довгостроковий проект
"Хоча я захоплений відновленням роботи технологічних підписів, і, зокрема, зростанням перегляду значної частини електромагнітного спектру, я думаю, що це буде довгостроковим проектом. Я оцінюю дуже малу ймовірність успіху. в будь-який рік », - сказав Піт Вірден, виконавчий директор Ініціативи прориву. "Але ці шанси зараз на порядок кращі, ніж вони були ще десять років тому".
Ініціативи прориву вирішують велике питання життя у Всесвіті, помітний запит про те, чи один Землянин один. Проривні ініціативи - це багатогранна група, яка активізує пошук позаземного інтелекту.
"Ініціативи прориву прагнуть до повного та негайного оприлюднення будь-яких результатів", - сказав Вінден. "Ми покладаємось на головних дослідників наших проектів разом з їхніми місцевими установами, щоб підготувати та оприлюднити як наукові доповіді, так і публічні повідомлення".
Підготовка до відкриття
Незважаючи на триваючу роботу Прорив Слухай, НАСА Прохідний супутник опитування екзопланет (TESS) та дослідження виявлення перспективних біосигнатур та техносигнатур, немає причин думати, що 2020 рік стане роком відкриття, - сказав Стівен Дік, визнаний вчений з астробіології та письменник нагородженої книги "Астробіологія, відкриття та суспільство" Вплив »(Cambridge University Press, 2018).
"На мій погляд, всі ці речі поєднуються, щоб збільшити шанси протягом наступного десятиліття знайти позаземний інтелект. Хоча я застережу, що будь-яке відкриття буде розширеним процесом, що складається з виявлення та інтерпретації до досягнення будь-якого розуміння", - Дік сказав. "Це зрозуміло з історії відкриття, навіть коли ми думали, що у нас є докази".
Як і Шостак, він посилається на Марсовий метеорит ALH 84001, який у 1996 р. Викликав хвилювання та суперечки про те, що давня, мікроскопічна життя існувала на Червоній планеті.
"Одне, напевне, це те, що ми все краще розбираємося в питаннях" суспільний вплив, якщо таке відкриття слід зробити. Багато інших соціальних та гуманітарних наук втягуються в астробіологію, що все на благо. Іншими словами, ми готуємося до відкриття, - сказав Дік. - Отже, я бачу, що пошук прогресує поступово в наступному році, але з прискореною можливістю, що життя буде відкрито найближчим часом ».
Трибічна кінна гонка
"Є багато нерухомості, де могло б існувати життя", - сказав Дуглас Вакоч, президент некомерційної організації Повідомлення позаземного інтелекту (METI) у Сан-Франциско.
"Ми зараз на межі з'ясувати, чи існує життя десь у Всесвіті, і є три шляхи, які ми могли б знайти його. Подумайте про це як про тристоронній кінній гонці, щоб знайти ET", - сказав Вакоч.
Але чи хтось із коней перетне фінішну лінію у 2020 році?
Все залежить від поширеності життя за межами Землі, сказав Вакоч, і кількості мішеней, які ми можемо сканувати за допомогою доступних технологій - чи знаходяться ці прилади в обсерваторіях, що базуються на Землі, у космічних телескопах або в кораблях, які подорожують на інші планети і місяці в нашій Сонячній системі, сказав Вакоч для Space.com.
Нові технології
Тож, чи знайдуть вчені наступного року розумне чуже життя?
"Все залежить від того, наскільки багаті розумні інопланетяни. Якщо кожна з 10-ти зіркових систем є домом для передової цивілізації, яка намагається налагодити контакт, то ми відстаємо від встановлення першого контакту, і новини, в яких ми не самотні Всесвіт може цілком прийти в 2020 році ", - сказав Вакоч.
І є очікування, що життя мікробів, подібне до бактерій Землі, буде навіть ширше розповсюджене у просторі, ніж розумне життя.
Але бактерії не можуть надсилати нам радіосигнали. "Нам потрібно розробити нові технології, щоб виявити їх на відстані", - сказав Вакоч. "По мірі запуску космічних телескопів наступного покоління ми збільшимо наші шанси виявити ознаки життя за допомогою зміни атмосфери планет, які обходять навколо інших зірок, даючи нам мільйони цілей у пошуку навіть простого життя в космосі".
До кінця 2020 року ми будемо протягом декількох місяців після довгоочікуваного запуску НАСА Космічний телескоп Джеймса Вебба, Сказав Вакоч, який зможе вивчити атмосферу екзопланет на предмет потенційних ознак життя. Але це може зайняти набагато більше часу, поки не буде запущено Європейське космічне агентство Інфрачервона екзопланета атмосферної дистанційної чутливості з великим обстеженням, або ARIEL, у 2028 році, перш ніж ми отримаємо "остаточне підтвердження" позаземних мікробів через зміни тел в атмосферах екзопланет, сказав Вакоч.
Жити з невизначеністю
На етапі пропозиції є ряд космічних кораблів, які могли б виявити позаземне життя всередині наша Сонячна система, "але не затримуйте дихання для відкриття до 2020 року", - сказав Вакоч. "Але якщо ми колись знайдемо навіть мікробне життя в іншому місці нашої Сонячної системи, яке має незалежне походження від земного життя, то ми б знали, що весь Всесвіт заповнений життям".
Люди, звичайно, не можуть контролювати, чи існує життя деінде у Всесвіті.
"Або це там, або його немає", - сказав Вакоч. "Ми, можливо, не зможемо вирішити, чи знайдемо ми це в 2020 році, але ми маємо величезну спроможність вирішити, чи знайдемо ми його в кінцевому підсумку, якщо це буде виявлено".
"Бути людиною - це жити з невизначеністю", - підсумував Вакоч. "Якщо ми вимагатимемо гарантій перед тим, як розпочати пошук, тоді ми гарантовано не знайдемо нічого. Але якщо ми готові взяти на себе пошук в майбутньому році і довгий час, навіть не знаючи, що нам це вдасться, то ми обов'язково виявимо це у Всесвіті є хоча б одна цивілізація, яка має пристрасть і рішучість зрозуміти своє місце в космосі - і ця цивілізація - це ми ».
- Вітаю, Земляни! 8 способів прибульців можуть з нами зв’язатися
- Електронний E.T .: Інтелектуальні прибульці - це, ймовірно, машини
- SETI: Все про пошук позаземного інтелекту (інфографіки)
Леонард Девід - автор нещодавно виданої книги, "Moon Rush: Нова космічна гонка"Опубліковано National Geographic у травні 2019 року. Давній письменник для Space.com Девід повідомляє про космічну галузь більше п'яти десятиліть. Слідкуйте за нами в Twitter @Spacedotcom або Facebook.
